OPINION. « Réagir et anticiper, les défis de l’industrie de la défense européenne »

Par Nicolas Groult, CEO de KNDS France (*)

Depuis 2022, plusieurs fondements de notre approche de la défense ont été remis en cause. Une guerre de haute intensité sur le sol européen semblait impensable. La supériorité technologique était censée suffire. Ces propositions sont aujourd’hui dépassées.

Ce que les conflits récents ont mis en lumière, c’est une inadéquation fondamentale entre la façon dont on  pensait produire hier et ce que la sécurité collective exige aujourd’hui. Les besoins en munitions, en chars, en véhicules blindés et en systèmes d’artillerie se mesurent à des niveaux inédits. Une exigence nouvelle s’impose : tous les systèmes doivent être interconnectés, interopérables, capables de s’intégrer à d’autres plateformes en temps réel.

Les industriels de défense ont changé de paradigme. Pendant des décennies, nos usines étaient dimensionnées pour des commandes planifiées sur le long terme. Aujourd’hui, nous devons monter en cadence rapidement, sécuriser nos approvisionnements et maintenir cette agilité dans la durée. 

Nous assistons à une transformation structurelle de notre culture industrielle.

L’agilité doit aller de pair avec la pertinence opérationnelle. Une plateforme conçue aujourd’hui doit pouvoir intégrer les nouvelles technologies (munitions téléopérées, intelligence artificielle, drones, robotique) sans remise en cause de son architecture fondamentale. 

Il s’agit d’aller un pas plus loin que l’actuel programme SCORPION, qui fédère des dizaines d'entreprises dont KNDS, Arquus, Thales, Eviden ou Safran.

SCORPION a posé les bases du combat collaboratif connecté en permettant à l’ensemble des plateformes de partager en temps réel l’information tactique au sein d’un même espace numérique de combat. 

La prochaine étape est déjà devant nous : développer des architectures véritablement ouvertes, capables d'intégrer rapidement de nouvelles technologies et de renforcer l'interopérabilité entre forces alliées. Cette logique d'innovation et de souveraineté dépasse aujourd'hui le programme SCORPION pour s'inscrire dans une dynamique européenne plus large, portée par des coopérations industrielles structurantes à l'échelle du continent.

Le couple franco-allemand constitue depuis des décennies l’un des principaux moteurs de la défense européenne. Il réunit deux des traditions industrielles les plus exigeantes du continent : rigueur, expérience opérationnelle, ambition technologique et engagement commun en faveur de la souveraineté. Sa véritable valeur réside aujourd’hui dans sa capacité à servir de catalyseur d’une dynamique plus large. 

Face au retour de l’incertitude stratégique, les coopérations bilatérales restent fondamentales : elles forment le socle de confiance et de convergence stratégique sur lequel se construisent les grands programmes de défense. Mais les défis auxquels l’Europe est confrontée imposent désormais d’aller au-delà. L’enjeu est de fédérer un nombre croissant d’acteurs afin de bâtir une véritable base industrielle et technologique de défense (BITD) européenne, capable de développer, produire et soutenir dans la durée les capacités dont les armées européennes ont besoin.

La force de l’industrie européenne de défense repose sur sa capacité à créer des partenariats, à intégrer des compétences complémentaires et à faire émerger des écosystèmes industriels robustes et innovants à l’échelle du continent. L’industrie de défense ne peut être performante et résiliente que si elle est collective, de la sous-traitance au maître d’œuvre. C’est dans cette logique d’ouverture, de coopération et d’intégration que se construira la souveraineté européenne de demain.

La France dispose d’atouts indéniables : une BITD solide, des champions paneuropéens, une politique de recherche ambitieuse et un soutien politique vital. Les industriels sont en marche. Nous investissons, nous nous transformons, nous coopérons, avec les institutions, nos partenaires européens et l’ensemble des entreprises qui composent nos écosystèmes.

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