Pierre Gagnaire, chef étoilé : « Rendre hommage à Nîmes et sa région avec ma sensibilité »

Quelle est votre histoire avec Nîmes ?
Un de mes cuisiniers nîmois m’a invité en 2012 à découvrir la ville à l’occasion d’une feria. J’ai tout de suite aimé cette ville qui est à l’épicentre de plusieurs régions : la Camargue, les Cévennes, les Alpilles ; Marseille et Avignon sont à deux pas… La ville elle-même est chargée d’histoire, je suis toujours ébloui par cette Maison carrée et, en face, le Carré d’art, génial bâtiment crée par Norman Foster.

Où peut-on vous retrouver là-bas et quelles sont vos adresses favorites ?
Nous avons en charge les deux restaurants de l’Imperator : L’Impé, qui est une brasserie avec un magnifique jardin, et le Duende, qui a deux étoiles Michelin et peut recevoir une vingtaine de couverts. La cuisine de la brasserie L’Impé se situe entre Provence et Camargue, donc tout est dit ! Et pour le Duende, nous ne travaillons que de la pêche de Méditerranée et seulement avec des producteurs locaux.

Comme dans mes autres restaurants, l’idée est de rendre hommage à la région avec le filtre de ma sensibilité. Sinon, parmi mes adresses favorites à Nîmes, il y a le restaurant Poésie, repris par deux anciens de chez moi à Paris et qui ont œuvré pendant quelques années à l’Imperator mais aussi Voisin & Fils, Le 9 et Le Coin.

Est-ce que la feria de Nîmes est un rendez-vous immanquable pour vous
?
Forcément, car l’activité pendant quelques jours est un peu délirante, donc il ne s’agit pas de lâcher les équipes. Je n’en manque pas une ! Et puis c’est aussi le moment où je peux rencontrer toute la ville. Je trouve extrêmement réjouissant que les gens aiment sortir et se rencontrer de façon conviviale donc joyeuse.