François Simon a testé Le Sélect, boulevard du Montparnasse, à Paris

Il y a des lieux comme ça. Ils gardent l’élan des débuts (1925), la bohème radicale loin des esprits forts du Flore et des Deux Magots. Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Man Ray, Pablo Picasso préféraient souvent les hauteurs de Montparnasse, laissant au bord du fleuve une clientèle tout aussi éclairée (Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir) mais plus bourgeoise, intellectuelle, studieuse. Quoique.

La technique de drague de Sartre reste impayable. La légende, que l’on dit avérée, raconte que le philosophe faisait cette proposition intrigante : « Voulez-vous, Mademoiselle, partager un camembert avec moi ? » Même aujourd’hui, cela passerait. Revenons au Sélect.

On aurait pu penser que l’adresse se fourvoierait dans les virages des époques comme le fit la Coupole en passant de main en main. Mais Le Sélect reste immuable avec ses banquettes en cuir rouge, ses globes en opaline, ses larges baies vitrées, les miroirs aux murs.

Une assiette fraîche, vaillante

Mais c’est surtout sa clientèle qui en donne le chic irrésistible. Que des bonnes têtes pensantes, des as de la conversation, du vintage, du numéroté. Des sillages, de la gestuelle, des étoffes… Pfou, serait-ce la dernière des adresses les plus parisiennes ? C’est à croire. Les nourritures étaient, semble-t-il, passées à l’as.

Et pourtant, ces derniers temps l’assiette est fraîche, vaillante, ne se laissant pas perturber par ces fronts hauts au verbe précis, à l’image d’un filet de daurade parfaitement ajusté avec ses touches d’agrumes et légumes de printemps s’élevant au-dessus des classiques de la maison : soupe à l’oignon, club-sandwich, croque-monsieur… Dessert semi-industriel (le vacherin aux framboises) acceptable que l’on pellette distraitement dans une ambiance formidable. 

ℹ️ Le Select, 99, boulevard du Montparnasse (Paris 6e). De 7 heures du matin à 2-3 heures. 💳 Comptez 40 euros. leselect-montparnasse.fr