Depuis plus de 150 ans, Apave fait de la maîtrise des risques sa raison d’être. Dans un contexte mondial de relance du nucléaire civil, le groupe français, fort de 18 000 collaborateurs présents dans 60 pays, se positionne plus que jamais comme un acteur clé de la sûreté nucléaire.
Philippe Tollini, Directeur du développement nucléaire du groupe, nous explique comment le Groupe Apave met son savoir-faire historique et son innovation au service des enjeux énergétiques de demain.
Pouvez-vous nous rappeler l’ADN du groupe Apave ?
Apave est un groupe né en France en 1867, spécialiste de la maîtrise des risques sous toutes ses formes : techniques, humaines, environnementales et numériques. Notre mission est simple : permettre à nos clients d’exercer leur activité en toute sécurité. Nous intervenons dans tous les secteurs, de la petite entreprise au grand groupe industriel en étant à leurs côtés au quotidien et en les accompagnant tout au long de leurs projets stratégiques.
Nous intervenons autour de cinq métiers : l’inspection et les contrôles (réglementaires ou non), la formation professionnelle qualifiante, la certification et les labels, les essais et mesures industrielles, et enfin le conseil technique. Cette complémentarité fait de nous un partenaire global de confiance.
Quelle est la place du nucléaire dans les activités d’Apave ?
Le nucléaire civil est un domaine où Apave est présent depuis plusieurs décennies aux côtés des acteurs clés. C’est un secteur exigeant mais absolument stratégique. Nous agissons à chaque étape du cycle de vie d’un équipement ou d’une installation : de l’ingénierie de la conception initiale jusqu’au démantèlement, en passant par les phases de construction et d’exploitation.
Notre rôle est d’abord celui d’un tiers de confiance : nous intervenons pour le compte de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), qui dépend directement du Président de la République, afin d’assurer la conformité réglementaire et la sécurité des installations françaises. Concrètement, nous contrôlons les équipements en phase de conception, lors de leur fabrication et en fonctionnement au sein des installations nucléaires en exploitation.
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Au-delà de la France, nous intervenons sur de nombreux projets, comme au Royaume-Uni sur les quatre futurs réacteurs nucléaires de Hinkley-Point C et Sizewell C, mais également sur des centrales nucléaires plus éloignées comme celle de Barakah au Emirats Arabes Unis par exemple.
Cela va bien au-delà du simple contrôle…
En effet. Nous ne sommes pas seulement des inspecteurs; nous sommes surtout des accompagnateurs techniques et des experts-conseils. Nos équipes apportent des prestations à haute valeur ajoutée : études environnementales, vérification technique de construction, études de facteurs humains et organisationnels, analyses de sûreté, assistance au démantèlement, ou encore optimisation de processus grâce à la data science. Cette diversité d’expertise est notre plus grande force.
Qu’est-ce qui rend Apave unique sur ce marché ?
Notre richesse, ce sont nos collaborateurs et leurs expertises : des ingénieurs et techniciens de terrain qui allient rigueur scientifique et une bonne connaissance de vos enjeux opérationnels. Cette expertise, nous la faisons vivre grâce à une politique de formation continue ambitieuse..
Parce que la transmission des savoirs constitue un enjeu majeur pour la filière nucléaire, nous avons développé des partenariats avec des organismes, comme l’Université des Métiers du Nucléaire ainsi que des universités et écoles d’ingénieurs françaises reconnues. Ce lien étroit entre la pratique, la formation et la transmission du savoir-faire est au cœur de notre performance et tout particulièrement de celle des projets nucléaires.
Comment le Groupe Apave intègre-t-il les nouvelles technologies dans ses activités ?
L’innovation est un moteur essentiel de notre développement. Nous explorons notamment les potentialités offertes par l’intelligence artificielle et la data science pour mieux maîtriser les risques et optimiser les opérations de nos clients.
Concrètement, nous développons en interne des solutions d’analyse de données issues de nos rapports, ou bien de capteurs ou de drones, afin d’améliorer la surveillance des équipements, anticiper les défaillances et renforcer la sûreté des installations. L’IA est encore à ses débuts dans notre secteur, mais elle ouvre déjà de formidables perspectives.
Après des années de débat autour du nucléaire, constatez-vous un changement d’attitude ?
Oui, clairement. Après une période de gel des investissements dans ce secteur, beaucoup de pays réalisent qu’il sera difficile d’atteindre leurs objectifs de décarbonation sans l’énergie nucléaire. C’est une énergie qui offre beaucoup d’avantages : elle est pilotable, décarbonée et capable de produire massivement.
En Europe, la dynamique est particulièrement forte : la France et le Royaume-Uni, ou encore la République Tchéque ont déjà lancé leurs nouveaux programmes d’investissement, des pays comme la Bulgarie ou la Suède reviennent au nucléaire, la Pologne — aujourd’hui dépendante du charbon — se lance dans la construction de ses premières centrales. Et à l’échelle mondiale, la Chine et l’Inde construisent actuellement plus de 50 réacteurs.
Comment Apave se positionne-t-elle à l’international dans cette relance ?
Notre ambition est claire : devenir un leader mondial dans le domaine du nucléaire. Nous avons engagé depuis 2021 une forte accélération à l’international, avec pour objectif de tripler nos activités dans les prochaines années.
Grâce à nos récentes acquisitions — TIV, NUMIP, Q-TECHNA ou encore Apave North America (ex IRISNDT) — nous disposons d’une présence locale directe sur des marchés stratégiques : l’Amérique du Nord, le Moyen-Orient, l’Asie (Corée, Japon) et bien sûr l’Europe. Cela nous permet d’accompagner aussi bien les exploitants que leurs fournisseurs d’équipements et de services, partout dans le monde.
Comment voyez-vous l’avenir du groupe Apave ?
Notre vision est résolument tournée vers l’avenir. Apave, c’est à la fois la solidité d’un groupe international ancré dans les territoires et la puissance d’expertises de haut niveau mobilisables partout dans le monde. Parce que la sécurité et la performance sont indissociables, nous réaffirmons l'importance de la formation pour maintenir l'excellence de nos expertises, préparer les talents de demain et accompagner pleinement la relance mondiale du nucléaire civil.
Comment le Groupe Apave intègre-t-il les nouvelles technologies dans ses activités ?