Wall Street hésite après des résultats mitigés

Wall Street ne trouve pas de tendance ce mardi à l'ouverture, refermant la parenthèse haussière de la veille. Les marchés n'ont, il est vrai, pas de quoi s'enthousiasmer après une série de résultats globalement mitigés et une nouvelle statistique décevante sur le marché de l'immobilier. Les investisseurs s'inquiètent en outre toujours de possibles mesures en Chine pour ralentir la croissance, notamment un resserrement du crédit.  Mais la nette hausse de la confiance des consommateurs compensent ces mauvaises nouvelles.

Vers 16h, le Dow Jones gagne 0,26% à 10.223 points, le Nasdaq prend 0,03% à 2.211 points et le S&P 500 progresse de 0,02% à 1.097 points. Les marchés restent donc prudents, à la veille de la fin du Comité de politique monétaire de la Réserve fédérale et trois jours avant la publication de la première estimation du Produit intérieur brut américain (PIB) du quatrième trimestre.

Sur le front des statistiques, le moral des consommateurs, telle que mesurée par l'institut privé de conjoncture du Conference Board, a progressé plus fortement qu'espéré en janvier. L'indice de confiance des ménages est ainsi ressorti à 55,9 en janvier, contre 53,5 attendu par les économistes. Ce chiffre est certes une bon signe pour l'économie américaine, mais les marchés attendent l'indice du Michigan, publié ce vendredi et considéré comme plus représentatif.

Par ailleurs, les prix des maisons individuelles ont reculé en novembre de manière inattendue. L'indice S&P/Case-Shiller, qui mesure les prix dans 20 zones métropolitaines, a effet diminué de 0,2% sur la période, là où les économistes attendaient en moyenne une hausse de 0,1%. Il s'agit de la première baisse de cet indicateur après sept mois de hausse.

Du côté des valeurs, Apple progresse de 1,02% à 205,15 dollars. Le groupe californien a fait état lundi soir d?un bénéfice net de 3,38 milliards de dollars au quatrième trimestre et d?un chiffre d?affaires de 15,7 milliards de dollars. Sur un an, les profits ont grimpé de 50% et les ventes de 32%. En raison d'un changement dans les normes comptables utilisées par Apple, ces résultats sont difficilement comparables avec les attentes, mais sont légèrement meilleurs que prévu. Pour le trimestre en cours, la firme pilotée par Steve Jobs attend des revenus compris entre 11 et 11,4 milliards de dollars et des bénéfices allant de 2,06 à 2,18 dollars par action.

Toujours dans le secteur technologique, Verizon perd 0,62% à 30,49 dollars. Le premier opérateur américain en téléphonie mobile est passé dans le rouge sur les trois derniers mois de 2009, plombé par une charge de restructuration. Hors exceptionnels, il affiche un bénéfice par action (BPA) de 54 cents, en ligne avec le consensus. Son chiffre d?affaires est en revanche légèrement décevant, à 27,1 milliards de dollars contre 27,3 milliards escomptés. Mais la croissance de son parc d?abonnés a été plus forte qu'attendu.

Texas Instruments recule de 0,89% à 23,48 dollars. Le deuxième fabricant américain de semi-conducteurs a pourtant vu ses profits être multipliés par six au quatrième trimestre, à 655 millions de dollars. Cela représente 52 cents par action, contre 50 cents escomptés par les opérateurs. Le chiffre d'affaire a grimpé de 21% sur la période, à 3 milliards de dollars. Les marchés misaient sur 2,98 milliards. Et le groupe a très légèrement revu à la hausse ses prévisions pour le trimestre en cours. Mais les marchés s?attendaient encore à mieux, encouragés par les très bons résultats d?Intel.

Le groupe de pharmaceutique Johnson & Johnson laisse 1,01% à 62,58 dollars. Le laboratoire a accusé un repli de 18% de ses profits lors du quatrième trimestre 2009, à 2,21 milliards de dollars. Il a notamment été affecté par des charges de restructuration. En excluant ces dernières, il affiche un BPA de 1,02 dollar. C'est cinq cents de mieux que les attentes des marchés. Son chiffre d'affaires est également ressorti au-delà du consensus, à 16,55 milliards de dollars contre 15,7 milliards attendus. Pour 2010, Johnson & Johnson mise sur des profits allant de 4,85 à 4,95 dollars par titre, là où les opérateurs tablent sur 4,94 dollars.

Amgen gagne en revanche 0,50% à 55,99 dollars. Le groupe de biotechnologies a dégagé un bénéfice de 1,07 milliard de dollars au quatrième trimestre. Par action, cela représente 1,05 dollar par action et hors exceptionnels, contre 1,12 dollar anticipé par les marchés. Le chiffre d'affaires est ressorti à 3,81 milliards de dollars, légèrement inférieurs au consensus des analystes, qui tablaient sur 3,85 milliards. Côté perspectives, Amgen table sur un chiffre d'affaires compris entre 15,1 et 15,5 milliards de dollars pour son exercice 2010. Il mise sur un bénéfice par action allant de 5,05 à 5,25 dollars. Ces deux prévisions sont en ligne avec celles des investisseurs.

DuPont gagne 0,52% à 32,99 dollars. Le chimiste a publié des résultats trimestriels très légèrement au-delà des prévisions des opérateurs. Son bénéfice net s?est établi à 441 millions de dollars, soit 44 cents hors exceptionnels. Et son chiffre d?affaires a augmenté de 10% entre octobre et décembre, touchant 6,42 milliards. Les marchés attendaient respectivement 41 cents et 6,16 milliards. Le groupe a en outre relevé ses prévisions pour l?exercice en cours, misant désormais sur un BPA compris entre 2,15 et 2,45 dollars. Sa précédente fourchette allait de 2,10 à 2,40 dollars.

Enfin, Delta Air Lines chute de 3,60% à 12,85 dollars. La première compagnie aérienne mondiale a nettement réduit ses pertes au quatrième trimestre, à 25 millions de dollars. Mais les marchés attendaient à amélioration un peu plus nette. Hors exceptionnels, le déficit par action se chiffre en effet à 27 cents, soit 3 cents de plus que les attentes. Les revenus du groupe sont restés stables, ressortant à 6,8 milliards de dollars. C?est également légèrement inférieur aux prévisions (6,86 milliards).