Aquitains d’ailleurs : Hervé Corvest, dans l'Oman de l'après-pétrole

C'est un énorme paquebot blanc échoué en surplomb du front de mer, comme déposé là un jour de grande tempête. Le Crowne Plaza est le plus ancien hôtel de Mascate. Il y a 40 ans, on avait choisi le meilleur emplacement. C'est le Palois Hervé Corvest qui dirige l'établissement :

L'argent vient de l'or noir. Les échangeurs, les autoroutes éclairées en plein désert, les écoles, pas d'impôt, tout ça c'est grâce au pétrole. Mais jusqu'à quand ?

S'ouvrir au tourisme

A Oman, on pratique l'islam ibadite, réputé tolérant. Ici, le quart de la population est né à l'étranger : des Indiens, des Européens et du Moyen-Orient, des pays du Golfe. Rien qu'à l'hôtel, il y a vingt nationalités !

Depuis quelques années, le sultanat s'est donc ouvert au tourisme. A l'hôtel, autour de la piscine, on croise un mélange de familles et d'hommes d'affaires. La saison s'étire d'octobre à avril.

Route des Indes

Hervé Corvest a grandi à Lescar, dans le Béarn. Après des études de droit à Pau, il s'oriente vers le tourisme et part faire une école de management hôtelier en Suisse. Il a travaillé en Europe, en Egypte et au Liban puis à Oman. Pour les affaires de l'hôtel, il aimerait que l'image du sultanat s'améliore :

Il veut croire à un avenir plus souriant. Le pays a tant à offrir. Hervé Corvest est intarissable sur la gentillesse des habitants. Il vit là-bas depuis treize ans. Ses enfants sont en Allemagne. Quand il a des repos, il part en bateau à la pêche au gros dans les eaux du golfe d'Oman, juste en face. Il reconnaît que ce qui lui manque, ce sont les superbes journées ensoleillées sur les Pyrénées, sur la côte basque ou les Landes... et la cuisine du Sud-Ouest de sa mère.   

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Emmanuel Langlois : [email protected]