Aurélie Marcireau et Olivier Mony
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Alain Corbin - Histoire du repos - © LTD / AGORA
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Le grand historien Alain Corbin se penche sur l'étonnante évolution de l'idée de repos.
Sachez-le, l'invention du rocking-chair est un moment important de l'histoire occidentale ! Elle constitue en effet « une nouvelle étape dans le processus d'intensification et d'ostentation des postures de repos ». Voilà ce que l'on peut apprendre dans le livre vif et intelligent d'Alain Corbin. Son Histoire du repos nous montre comment nos sociétés sont passées du repos éternel comme salut au grand siècle du repos (de la fin du XIXe au milieu du XXe) pour arriver aujourd'hui à l'omniprésence du loisir. Pour cela, il faut, bien sûr, revenir au septième jour, qui n'est pas celui de la fainéantise mais de la dévotion. Durant deux millénaires, c'est le repos éternel qui obsède les populations. Mais le repos comme quête de la quiétude et rejet de l'agitation se transforme au fil du temps en remède à la fatigue.
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Joyeusement, l'historien nous raconte la retraite ou encore l'oisiveté et comment le repos se fait thérapeutique en moyenne montagne, ainsi que le suggérait Rousseau, ou en bord de mer, selon les conseils prodigués dès le XVIIIe siècle par les médecins aux Anglais qui se mirent à chérir le sud de la France. Montpellier, note l'historien des émotions, entre alors dans le langage courant pour définir un lieu de villégiature.
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