L’enseignement de la RSE dans les écoles de management doit dépasser le risque d'une technicisation conduisant à l'enfermer dans un savoir d'expert. L'enjeu véritable, n'est rien de moins que de former des professionnels qui vont être capables d'évoluer dans le système et de le faire évoluer, d'inventer de nouvelles formes d'organisation, de relations entre les individus, les groupes, les entreprises et la société, et qui questionnent leurs finalités mêmes, estime Corinne Vercher-Chaptal professeur de...La question de l'enseignement de la responsabilité sociétale de l'entreprise (RSE) n'est pas nouvelle. En effet, l'économiste Howard R. Bowen, identifié comme le père fondateur de la discipline (Gond, 2013), intègre en 1950 dans le cadre de ses fonctions de directeur du département d'économie à l'université de l'Illinois des enseignements relatifs à la responsabilité sociétale dans les cursus académiques. 
Dans son ouvrage séminal publié en 1953 - Social Responsibilities of the Businessman - Bowen met l'accent sur le rôle joué par les formations en management et consacre un chapitre aux transformations souhaitables de ces dernières. Selon l'auteur, les formations doivent s'orienter vers la diffusion de savoirs nouveaux propres à rendre « naturelle » l'idée de responsabilité auprès des managers, et créer les conditions d'une performativité des discours.
Inscrit dans le courant de l'institutionnalisme économique, et conscient de l'importance d'embrasser simultanément les dimensions historique, systémique, politique et institutionnelle de la RSE, Bowen appelle à un travail de (re)conceptualisation de l'entreprise permettant d'envisager au-delà de l'activité de production de biens et de services, les conditions et les finalités de cette production. Les établissements de formation à la gestion et les associations de dirigeants doivent être, selon l'auteur, le vecteur majeur de diffusion de représentations alternatives de l'entreprise.
Si la problématique de l'enseignement de la RSE n'est pas nouvelle, le parcours académique de Bowen (Gond et Acquier, 2007) nous montre qu'elle est également loin d'être « neutre ». En effet, toujours dans le cadre de son mandat de direction au Business Collège de l'université de l'Illinois, les décisions de Bowen en termes de contenu des enseignements seront jugées trop antinomiques avec les approches néoclassiques et lui vaudront les foudres des économistes orthodoxes qui le conduiront à la démission.
