Du Rhône à Gruissan, le réseau Aqua Domitia joue les pourvoyeurs d’eau mirifiques
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La station de pompage de Mauguio (Hérault) sur le réseau d'irrigation Aqua Domitia.
Cécile Chaigneau
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La station de pompage de Mauguio (Hérault) sur le réseau d'irrigation Aqua Domitia.
Cécile Chaigneau
Depuis la station de pompage de Mauguio, non loin de Montpellier dans l'Hérault, on se trouve à 50 km du Rhône à l'est, et à 120 de Gruissan (Aude) à l'ouest. Dans un vaste réseau de canalisation, l'eau du fleuve chemine de son point de départ pour arriver à la station balnéaire audoise, après avoir été potabilisée à Fleury-d'Aude. Pas de miracle mais un programme régional baptisé Aqua Domitia, initié en 2011 et qui a mis dix ans à se concrétiser pour aujourd'hui irriguer tout un territoire, du Gard à l'Aude en traversant l'Hérault.
Le projet Aqua Domitia est une extension du grand réseau hydraulique régional d'eau brute créé dans les années 1960 par BRL (société d'économie mixte locale dont les actionnaires sont la Région Occitanie et les Départements du Gard, de l'Hérault, de l'Aude, des Pyrénées-Orientales et de la Lozère), avec l'ambition d'accompagner l'agriculture et le développement urbain et touristique du Gard, de l'Hérault et de l'Aude en mobilisant des ressources en eau issues du Rhône. Des volumes d'eau qui se substituent à des prélèvements dans des ressources locales en tension.
Carte du tracé du réseau d'eau Aqua Domitia.
Dix ans après son lancement, le programme Aqua Domitia, dont l'aménagement se réalise maillon par maillon (six au total), est déployé à près de 90% pour un investissement de 180 millions d'euros (220 millions à terme). L'eau d'Aqua Domitia est utilisée pour l'irrigation agricole (40%), potabilisée (40%) ou vient en substitution à des ressources locales fragilisées (20%). Le réseau hydraulique régional irrigue 114.000 hectares au total, Aqua Domitia 6.500 hectares supplémentaires aujourd'hui, 10.000 à 12.000 hectares à terme.
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