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Pour la première fois depuis plus d'un siècle, une femme figurera sur un billet américain de 10 dollars. Il sera mis en circulation en 2020, ont annoncé les autorités mercredi.
L'identité de la personnalité qui ornera ce nouveau billet sera dévoilée "dans le courant de l'année" après consultation du public, a annoncé le secrétaire au Trésor américain Jacob Lew.
Sans préjuger du choix final, M. Lew a toutefois précisé que cette femme "devra avoir agi pour promouvoir la démocratie". Les dernières femmes à avoir eu les honneurs du billet américain sont Martha Washington, l'épouse du premier président américain George Washington, à la fin du XIXe siècle.
"La monnaie américaine est un moyen pour notre nation de dire qui nous sommes et ce que nous défendons", a déclaré M. Lew.
Un peu plus loin dans le temps, l'Amérindienne Pocahontas, dont les aventures ont été réinventées dans un dessin animé de Disney, est apparue sur les billets de 20 dollars pendant quelques années au milieu du XIXe siècle, a précisé le Trésor américain.
Cette annonce intervient au moment où une association de défense des droits des femmes, "Women on 20's", a lancé une campagne pour faire apparaître une femme sur les billets de 20 dollars.
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Cette organisation a lancé sa propre consultation auprès de 600.000 personnes qui ont désigné comme lauréate Harriet Tubman (1822-1913), une esclave noire devenue une des grandes figures du mouvement abolitionniste américain.
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Le Trésor a quant à lui indiqué qu'il mettrait en place un site internet pour recueillir les suggestions du public et qu'il organiserait également des rencontres sur ce thème.
"Nous allons passer beaucoup de temps cet été à écouter ce que les gens ont à dire", a promis M. Lew à qui il appartiendra de prendre la décision finale.
Cette année coïncide notamment avec le centième anniversaire du 19e amendement de la Constitution américaine, qui a donné aux femmes le droit de vote.
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