C'est une bonne nouvelle en demi-teinte. L'OMC estime que le commerce mondial va baisser de « seulement » 9,2% en volume cette année. Pour rappel, en avril, elle tablait plutôt sur une chute de 12,9% selon le plus optimiste de ses scénarios, voire même jusqu'à 32% pour le plus catastrophique.
L'horizon est par contre plus sombre pour 2021. L'OMC mise sur un rebond de 7,2% là où elle imaginait 21% à 24% de hausse lors de ses prévisions du mois d'avril. Une estimation qui pourrait même se révéler inférieure, dans un contexte de résurgence du virus dans certaines régions qui pourrait forcer à prendre de nouvelles mesures de confinement délétères pour l'économie.
L'OMC juge aussi que « le rythme de l'expansion pourrait ralentir une fois que la demande aura été épuisée et que les stocks des entreprises auront été reconstitués ». Une chose est sûre pour l'organisation basée à Genève : le rebond attendu l'an prochain ne suffira pas à ramener le commerce mondial à son niveau d'avant la crise.
Avenir incertain
Tout cela pourrait « coûter jusqu'à 4 points de pourcentage à la croissance prévue du commerce de marchandises en 2021 », a indiqué Xiaozhun Yi, directeur général adjoint de l'OMC. À l'inverse, l'arrivée d'un vaccin l'année prochaine pourrait donner un coup de pouce pouvant aller « jusqu'à 3 points de pourcentage » à la hausse des échanges de biens.
Pour cette année, « les bons résultats commerciaux enregistrés en juin et juillet ont redonné un peu d'optimisme quant à la croissance globale du commerce en 2020 », note l'OMC, qui souligne en particulier le bond prévisible des échanges de biens liés au Covid-19.
Ainsi, le commerce international de matériels de protection personnelle a bondi de 49% sur les 6 premiers mois de 2020 par rapport à la même période de 2019, pour un montant de 98 milliards de dollars dont 71 milliards de dollars pour les seuls masques de protection. La Chine a elle seule a exporté 43,8% de tous les équipements de protection personnelle sur cette période, a expliqué Barbara d'Andrea Adrian, économiste de l'organisation.
Concernant la France, les dernières données de juillet, fournies par la direction générale des douanes, montrent que les échanges poursuivent leur rebond démarré en mai. Après une légère baisse au mois de mars, importations et exportations s'étaient effondrées en avril avant de doucement repartir à partir du déconfinement. Elles étaient en juillet remontées à 90% pour les importations et 83% pour les exportations de leur niveau moyen de 2019.
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