Les Etats-Unis, symbole du libre-échange, mettront-ils fin au multilatéralisme ? Le nouveau secrétaire d'Etat américain au Trésor Steven Mnuchin a déclaré samedi que les Etats-Unis n'excluaient pas de renégocier les accords multilatéraux de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), et a aussi affirmé que les plaidoyers passés du G20 en faveur du libre-échange n'étaient pas pertinents.
"Nous pensons que certaines parties de l'OMC ne sont pas appliquées, et nous allons tenter avec pugnacité de les faire appliquer dans l'intérêt des travailleurs américains", a déclaré M. Mnuchin lors d'une conférence de presse à l'issue d'une réunion des ministres des Finances du G20, groupe des pays les plus puissants du monde, à Baden-Baden (Allemagne).
Ces "accords sont de vieux accords et s'ils ont besoin d'être renégociés, nous envisagerons cela également".
Les accords de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), dont le siège est à Genève, ont été signés en 1994 et sont entrés en vigueur en 1995.
Ils servent de cadre multilatéral pour la libéralisation du commerce, en poussant à l'ouverture des frontières aux échanges commerciaux. L'organisation a toutefois connu plusieurs revers au cours de son existence et voit sa vocation mondiale contestée par de plus en plus de projets d'accords commerciaux régionaux.
Lors de la réunion du G20, M. Mnuchin, a empêché l'adoption d'une déclaration finale condamnant le protectionnisme, comme le faisait traditionnellement le G20 depuis des années.
"La formulation historique n'était pas pertinente", a commenté M. Mnuchin, alors que le nouveau président américain Donald Trump a des positions hostiles au libre-échange, une approche au contraire largement soutenue par le G20.
"Ce qui est pertinent c'est que nous ayons décidé en tant que groupe de renforcer l'apport du commerce à nos économies", a-t-il ajouté, alors que ces deux jours de négociations ministérielles ont mis à jour un désaccord entre les Etats-Unis et le reste du G20 sur cette question du libre-échange.
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Le communiqué final se fend sur le sujet d'une phrase minimaliste: "nous travaillons à renforcer la contribution du commerce à nos économies".
Dans la foulée, la France, par la voie de Michel Sapin, le ministre de l'Economie et des Finances a réagi. "Je regrette que nos discussions aujourd'hui n'aient pas pu aboutir de manière satisfaisante sur deux priorités absolument essentielles dans notre monde actuel et sur lesquelles la France souhaite que le G20 continue à agir fermement et de manière concertée ", a déclaré le ministre.
" La France est pleinement convaincue de la nécessité d'un libre échange régulé profitable à tous, et d'une résolution des conflits commerciaux dans un cadre multilatéral. Cette position qui rejette toute mesure protectionniste unilatérale est très largement partagée et a été réaffirmée par de nombreux pays du G20. Compte tenu de l'évolution récente de la position traditionnelle des États-Unis et du refus de nombreux pays, dont la France, de tout recul sur ces questions, les ministres des finances du G20 ont convenu de continuer à travailler de manière constructive dans la perspective du sommet de Hambourg afin de renforcer les bénéfices du commerce international" ", a-t-il poursuivi.
Interrogé sur la fait que l'Accord de Paris sur le climat ne figurait pas non plus dans le communiqué de Baden-Baden, M. Mnuchin a expliqué que les questions climatiques n'étaient pas de son ressort.
" Ce n'est pas mon domaine. L'administration américaine aura son opinion sur le sujet ".
A Baden-Baden, "il y avait une volonté (de traiter ce sujet, ndlr), mais c'est plus un sujet pour les chefs d'Etat du G20 ", a-t-il dit, renvoyant au sommet du G20 de Hambourg en juillet, auquel participera Donald Trump, le président américain qui a multiplié les prises de position climato-sceptiques.
Là encore, Michel Sapin a réagi. " La lutte contre le changement climatique nécessite la mobilisation de l'ensemble des pays du G20, y compris dans son volet financement. Je suis convaincu que les Chefs d'état et de gouvernement réaffirmeront en juillet prochain l'engagement plein et entier de la communauté internationale envers l'Accord de Paris ", a-t-il déclaré.
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Christine Lagarde, la directrice générale du FMI joue la carte de l'apaisement. La nouvelle administration américaine, qui a bloqué l'adoption d'une résolution hostile au protectionnisme dans le communiqué final d'une réunion du G20 Finances, est dans une phase " d'adaptation et d'apprentissage ", a t-elle déclaré. " Il y a une nouvelle administration en place à Washington qui va trouver ses marques, et qui pour l'instant évidemment est assez attentive à ne pas prendre des engagements trop forts ", a-t-elle ajouté.
(Avec AFP)
