L' organisation des Jeux olympiques peut aussi être l'occasion pour la ville désignée de repenser en partie sa politique urbaine. Cela a été le cas pour Londres qui a profité de l'événement pour lancer la rénovation du quartier de Stratford, qui se trouve à l'est de la capitale britannique. Après y avoir construit le village et le stade olympique de 80.000 places dans le Queen Elizabeth Olympic Park, la ville de Londres y a en effet prévu l'après-JO, avec notamment la construction de logements, d'espaces verts et diverses infrastructures sportives. Le tout en s'appuyant sur l'amélioration des réseaux de transport en commun.
Certes, le parachèvement de la mutation du site olympique se fait encore attendre, et les objectifs ambitieux en matière de construction de logements ne devraient pas être complètement atteints. Mais il semble clair que les JO de 2012 ont permis au quartier de Stratford de décupler son attractivité. Pas une mince affaire pour cette partie industrielle de Londres historiquement moins prisée que les chics quartiers ouest de la ville.
Il n'y a donc pas que des effets négatifs à accueillir les Jeux olympiques, même si la capitale britannique n'a pas échappé aux polémiques inhérentes à l'organisation d'un tel événement, notamment concernant son coût :
Pour ne rien arranger, la capitale britannique a aussi subi fin 2008 la crise financière de plein fouet.
Au final, des moyens supplémentaires substantiels ont été débloqués.
Soucieux de maintenir un discours optimiste sur la portée économique des JO, le gouvernement britannique a annoncé courant 2013 que les retombées découlant du commerce, de l'investissement et du tourisme avaient couvert le coût total des Jeux. Une annonce qui convainc peu les économistes.
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D'une part, ceux-ci s'accordent en effet à dire qu'il est très difficile de mesurer l'effet réel des Jeux sur l'économie d'une ville ou d'un pays. Et d'autre part, ils estiment que les politiques en place n'ont pas intérêt à révéler que l'accueil de l'événement a été douloureux pour les finances publiques.
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