Les membres de l'administration Trump sont déjà bousculés. Lors d'une audition de confirmation au Sénat, les élus démocrates ont reproché à Steven Mnuchin de ne pas avoir révélé plus tôt qu'il était administrateur d'une société financière dans les îles Caïmans et Anguilla dans les Caraïbes.
Les démocrates lui ont également reproché de ne pas avoir révélé plus tôt la liste des biens immobiliers qu'il possédait, pour un montant de 100 millions de dollars. Ce qui a suscité de nombreux débats dans l'opinion publique en raison du poste qu'il va occuper au sein de l'administration Trump.
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L'ancien directeur financier de la campagne de Donald Trump et ancien cadre-dirigeant de Goldman Sachs a déclaré qu'il avait déplacé le siège de sa société Dune Capital Partners sur ces îles pour permettre à certains clients d'investir, "pas pour échapper au fisc" rapporte Reuters. Il a ajouté que ces comptes n'avaient été ouverts "que pour accueillir des organisations à but non-lucratif ou des fonds de pensions".
Face à ses justifications, les élus démocrates n'ont pas tardé à réagir. Pour le sénateur démocrate du New Jersey :
Steven Mnuchin a toutefois concédé que la fiscalité américaine encourageait le recours à de telles entreprises. "J'aimerais coopérer avec l'IRS pour régler ces problèmes fiscaux qui n'ont pas de sens", a-t-il poursuivi, évoquant l'Internal Revenue Service, agence chargée notamment de collecter l'impôt sur le revenu.
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A un autre moment de l'audition, les sénateurs démocrates l'ont également interrogé sur ses activité immobilières pendant la crise de 2008. Ces derniers ont ainsi évoqué les 36.000 saisies immobilières opérées par sa société OneWest Bank juste après la crise des subprimes en 2009. Mnuchin aurait conclu un accord lucratif avec la Federal Deposit Insurance Corporation, l'agence chargée de garantir les dépôts bancaires.
En réponse, l'ancien banquier s'est défendu en affirmant que sa banque avait proposé des remboursements réduits à 101.000 emprunteurs pour leur permettre de conserver leurs logements. Il a par la suite ajouté que le redressement de la banque en faillite IndyMac, devenue OneWest, avait permis de sauver des milliers d'emplois et de familles.
Steven Mnuchin est l'un des membres les plus controversé de l'administration Trump. D'abord en raison de son passé à Goldman Sachs où il a effectué une très grande partie de sa carrière et accumulait une immense fortune. Il va d'ailleurs acquérir un appartement de plus de 600 mètres carrés en plein coeur de Manhattan dans un bâtiment surnommé "l'immeuble des milliardaires". Il alimente également les critiques en raison de ses activités au sein de plusieurs fonds spéculatifs à partir de 2002.
Le futur secrétaire d'Etat au Trésor a profité de cette audition pour promettre une réforme des impôts, qui doit toucher les sociétés notamment. Il souhaite même en faire "une priorité", déclarant qu'il fallait "faire revenir l'argent" des groupes et multinationales sur le sol américain.
Concernant la fiscalité des contribuables, il souhaite une simplification de l'impôt sur le revenu et a promis une baisse de cet impôt sur les classes moyennes. Mr Mnuchin a également abordé la question de la modernisation du service en charge de la collecte d'impôts (IRS). Cette administration manquerait "de moyens et d'effectifs". Il a enfin ajouté que "le président élu comprend que nous avons besoin de bras pour faire de l'argent. Il l'entend parfaitement. Ce sera une conversation rapide". Avec l'arrivée officielle de l'administration Trump à la Maison Blanche, les prochaines annonces du secrétaire d'Etat au Trésor et pratiquant de l'optimisation fiscale devraient être écoutées avec attention.
(Avec agences)
