« L'histoire de sa vie, je ne suis pas le seul à pouvoir m'y reconnaître. » Ainsi s'exprimait Barack Obama en 2020 lorsqu'il fit campagne pour soutenir la colistière de Joe Biden à la présidentielle. Il se souvenait que, douze ans plus tôt, la première femme noire à devenir procureure de San Francisco était venue affronter l'hiver glacé de l'Iowa pour l'aider à remporter sa primaire face à Hillary Clinton.
L'année suivante, la journaliste afro-américaine Gwen Ifill de la chaîne publique PBS avait publié un livre sur la « percée » des jeunes élus noirs aux États-Unis et avait prophétisé la naissance d'une « Obama au féminin ». Plus tard est née une amitié entre Kamala Harris, devenue ministre de la Justice de Californie, et Beau Biden, le fils du vice-président d'alors, occupant la même fonction qu'elle dans le Delaware. Barack Obama fut au rendez-vous une fois de plus pour la soutenir dans cette campagne californienne visant à conquérir ce poste très convoité.
Comme Donald Trump le fait remarquer avec si peu de délicatesse, Kamala Harris n'est pas vraiment noire. Elle est métisse, de mère indienne et de père jamaïcain. Mais les détracteurs de Barack Obama, y compris parfois au sein de la communauté noire, ne lui reprochaient-ils pas, à lui le fils d'un Kenyan et d'une mère blanche du Kansas, de n'être ni suffisamment noir ni suffisamment blanc ? Cette idée que la politique au plus haut niveau puisse être portée par des individus remarquables issus du brassage des races et des cultures est encore insupportable pour beaucoup d'électeurs américains blancs qui y voient une forme d'usurpation identitaire. Pourtant, Chicago, où s'ouvrira demain la convention démocrate, est à l'image de l'Illinois, une mosaïque raciale et religieuse où 58 % de Blancs côtoient 14 % de Noirs, 18 % de Latinos et 6 % d'Asiatiques. Son gouverneur, J.B. Pritzker, le frère de Penny Pritzker qui finança en partie la campagne présidentielle d'Obama et devint sa ministre du Commerce, est issu d'une famille juive d'origine ukrainienne. Il est secondé par une gouverneure adjointe noire. Les deux sénateurs qui représentent l'Illinois au Sénat à Washington sont Dick Durbin, d'origine irlandaise et lituanienne, et Tammy Duckworth, née en Thaïlande et élevée, comme Obama, à Hawaii.
