C'est donc un Britannique, Oliver Hart, professeur à Harvard et un Finlandais, Bengt Holmström, enseignant au MIT, qui ont été récompensés cette année par le prix Nobel d'économie. L'académie salue leurs travaux qui permettent de mieux comprendre "les contrats passés dans la vie de tous les jours (...) et les potentiels écueils dans la conception du contrat".

Les contrats passés dans la société sont par exemple des accords passés "entre les actionnaires et la direction" d'une entreprise, ou encore entre "une compagnie d'assurance et des propriétaires de voitures" explique l'académie royale de Suède, qui poursuit : "Comme ces relations entraînent généralement des conflits d'intérêts, les contrats doivent être correctement conçus pour veiller à ce que les parties prennent des décisions mutuellement bénéfiques" .

Contrat optimal

Les lauréats de cette année sont donc récompensés pour "l'analyse de nombreuses questions diverses dans la conception contractuelle, comme la rémunération au rendement pour les cadres supérieurs, les franchises et co-payeur en assurance, et la privatisation des activités du secteur public".

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L'académie s'attache ensuite à retracer le parcours de chaque économiste. Ainsi, à la fin des années 1970, Bengt Holmström a démontré comment les actionnaires de l'entreprise par exemple, devaient "concevoir un contrat optimal pour un agent (le chef d'entreprise), dont l'action est en partie non observée".

De son côté, Oliver Hart s'est intéressé aux "contrats incomplets". "Parce qu'il est impossible de tout prévoir dans un contrat, cette branche théorique s'intéresse à l'allocation optimale du droit de contrôle : qui à le droit de faire quoi, dans quelles circonstances ?" indique l'académie.

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Le prix d'économie, officiellement "prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel", est l'avant-dernier de cette saison Nobel. Le Nobel consiste en un diplôme et une médaille d'or, ainsi qu'un chèque de 8 millions de couronnes (828.000 euros) à se partager entre lauréats. Il sera remis le 10 décembre à Stockholm.

(Avec AFP)

*Graphique réalisé par Statista