Pour s'attaquer à leur pollution importée et relocaliser leurs industries, les Etats membres de l’UE ont donné un accord de principe, ce mardi, à la mise en place d'un mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF). Concrètement, il s'agirait de faire payer aux importateurs de marchandises en Europe les émissions polluantes liées à la fabrication de celles-ci, afin de mettre sur un pied d’égalité les entreprises de l’UE, soumises à des normes climatiques strictes, et leurs concurrents étrangers fortement émetteurs. Mais les Vingt-Sept n'ont pas su s'entendre sur une question clé :...... de la disparition des quotas d’émissions de CO2 aujourd’hui distribués gratuitement aux industriels européens, qui ira de pair avec la mise en place d'un MACF. Explications.
« Verdir » les marchandises issues de pays aux normes environnementales peu strictes qui arrivent dans l'Union européenne, en soumettant les importateurs aux mêmes exigences climatiques que les entreprises du Vieux continent (confrontées à une concurrence parfois déloyale) sous peine de payer une taxe. Tel est le principe du « mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'Europe » (MACF) que la France promettait de mettre à l'agenda lors de sa présidence du Conseil de l'UE, entamée dès janvier 2022.
Chose promise, chose due. Réunis à Bruxelles ce mardi, les ministres européens des Finances ont approuvé à « une très large majorité » un compromis sur ce texte, qui prévoit une mise en place du MACF dès 2023 pour une application intégrale en 2026. Seront ainsi concernées les importations dans plusieurs secteurs très polluants, de l'acier à l'aluminium, en passant par le ciment, l'engrais et l'électricité.
«C'est une décision majeure pour l'UE», a immédiatement salué le ministre de l'Economie français, Bruno Le Maire.
Protection contre le dumping climatique
De fait, pour l'Hexagone comme pour ses voisins, l'enjeu est colossal. Car en appliquant à tout le monde les mêmes critères que ceux du système européen d'échange de quotas d'émissions (ETS), l'UE pourrait poser la première pierre à une tarification mondiale du CO2. Et, par là-même, réduire ses émissions importées de gaz à effet de serre, concentrées notamment en Chine et qui ne cessent d'augmenter (+ 53 % pour la France depuis les années 1990, par exemple, alertait en octobre 2020 le Haut Conseil pour le Climat).
