Comptes fantômes : sous pression, le PDG de Wells Fargo démissionne

"Vous devriez démissionner." Le "conseil" donné par la sénatrice démocrate Elizabeth Warren à John Stumpf lors son audition devant la commission bancaire du Sénat le 20 septembre a fini par être entendu. Wells Fargo a annoncé mercredi le départ de son PDG, qui avait rejoint la banque en 1982 avant d'en devenir directeur général en 2007, et son remplacement au poste de directeur général par Tim Sloan, jusqu'à présent directeur exécutif de la banque américaine. Un deuxième homme, Stephen Stanger, va prendre la présidence non exécutive du conseil d'administration, la banque ayant ainsi choisi de séparer les deux fonctions exercées par John Stumpf.

"Ma priorité immédiate et primordiale est de rétablir la confiance dans Wells Fargo", a dit Tim Sloan, cité dans un communiqué de la banque de San Francisco. Suite à cette annonce, le titre a pris jusqu'à 2% dans les transactions après la clôture à Wall Street.

5.300 personnes en lien avec l'affaire licenciées

Wells Fargo doit publier ses résultats du troisième trimestre vendredi, alors que son cours de Bourse a chuté d'environ 13% sur le seul mois de septembre en raison du scandale. Début septembre, il était apparu que certains de ses salariés pourraient avoir ouvert environ deux millions de comptes fantômes pour atteindre leurs objectifs commerciaux au détriment de leurs clients. La banque a accepté de verser 185 millions de dollars (168 millions d'euros) dans le cadre d'un règlement amiable avec les autorités de régulation, alors que son désormais ex-PDG avait dû renoncer à 41 millions de dollars de rémunération en stock-options.

Wells Fargo a reconnu que ses pratiques abusives avaient duré plus de cinq ans. Le groupe a licencié 5.300 personnes en lien avec l'affaire. Les pratiques frauduleuses ont été identifiées dès 2011 mais les dirigeants de la banque n'ont réalisé l'étendue du problème qu'au début de 2015, s'est défendu John Stumpf lors de son audition devant les sénateurs. "J'ai décidé que le mieux pour l'entreprise était de me retirer", a-t-il admis dans un communiqué.

Ce scandale a ébranlé la stature de John Stumpf, qui a fait de Wells Fargo la banque la plus rentable au monde sous le regard admiratif de Wall Street.

(Avec Reuters)