Generali a maintenu son activité dans l'assurance-vie l'an dernier, sauf en France
Frank Paul Weber, correspondant de La Tribune à Milan
Frank Paul Weber, correspondant de La Tribune à Milan
Le troisième assureur européen, Generali, a globalement bien maintenu son activité l?an dernier. La récolte de primes directes effectuée par le groupe basé à Trieste a en effet progressé de 1,4% en 2008 (par rapport à 2007, à périmètre équivalent), a annoncé ce mercredi son conseil d?administration à l?issue de sa réunion. L?évolution du chiffre d?affaires est cependant très diverse selon les secteurs d?activité et les marchés nationaux. Si dans l?assurance-vie, l?assureur italien a porté sa récolte de primes à 45,9 milliards d?euros, à peine plus que l?année précédente (+0,8%), dans l?assurance-dommages, 2008 a été un bon cru, ses ventes y progressant de 2,6%.
Pour expliquer cette relative bonne tenue des résultats "durant une année pendant laquelle les marchés de l?assurance ont déjà commencé à subir les effets d?une crise économique-financière de portée exceptionnelle", le groupe présidé par Antoine Bernheim met en avant "la plus grande diversification géographique" de son activité. Et pour cause : sans la bonne progression de la vente de polices d?assurance-vie en Allemagne (de 5%), liée à une prime gouvernementale sur les produits de retraite complémentaire, et dans les pays d?Europe centrale (11,5%), l?activité assurance-vie serait en recul.
En Italie, le premier marché de l?assureur en Europe, le chiffre d ?affaires "vie" a fléchi de 2,1%. Cela est surtout dû aux moindres ventes réalisées via les agences bancaires partenaires de Generali (-9,2%), notamment la première banque de la Péninsule, Intesa Sanpaolo. Ce chiffre fournira un argument supplémentaire à Antoine Bernheim et son équipe pour obtenir des autorités italiennes à la concurrence l?annulation de l?interdiction de vente des polices Generali dans un millier d?agences d?Intesa Sanpaolo, comme compensation à la fusion des banques Intesa et Sanpaolo. Generali bataille depuis des mois contre cette limitation, accusée de lui causer une baisse d?activité dans l?assurance-vie.
Mais c?est surtout le marché français qui plombe la performance de l?activité assurance-vie. Déclinant de 7,3% en un an, la récolte de primes "vie" de Generali France paie la chute des marchés financiers. Un phénomène qui s?est fait jour seulement au dernier trimestre, après la dégringolade de la Bourse. D?après les calculs de La Tribune, la récolte de primes d?assurance-vie du groupe en France entre octobre et décembre derniers ne s?est élevée qu?à 1,658 milliard d?euros contre encore 2,437 milliards durant l?été dernier et 3 milliards durant le dernier trimestre 2007.
Son entrée de primes directes "vie" a donc chuté à un rythme de 45% par rapport à 2007. "L?évolution de Generali en France est tout de même meilleure que l?ensemble du marché", souligne le groupe italien. La récolte de primes directes d?assurance-vie aurait reculé d?environ 11% en 2008 sur le marché français. Aviva France a, par exemple, fait état aujourd?hui d?un recul de 12% de l?activité de sa division "assurance-vie, épargne, retraite" l?an dernier.
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L?assurance-dommages se porte mieux en revanche, hormis l?assurance-auto, victime indirecte notamment de la baisse des immatriculations. Le chiffre d?affaires de Generali dans cette activité a progressé de 2,6% l?an dernier (soit 21,5 milliards d?euros). Sa filiale française a eu la croissance (3,8%) la plus soutenue des principaux marchés européens de l?assureur de Trieste, récoltant pour 3,5 milliards d?euros de primes dommages.
Les données sur la rentabilité de Generali l?an dernier ne seront, elles, présentées que le 20 mars prochain. Son grand concurrent Axa dévoilera lui ses chiffres le 19 février.
Frank Paul Weber, correspondant de La Tribune à Milan
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