Les motoristes en baisse de régime

Comme tous les acteurs de la filière, les motoristes ne sont pas épargnés par la morosité qui frappe le secteur de l'aéronautique. Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à se rapporter aux dernières déclarations de GE Aviation en début de semaine. Le numéro un mondial du secteur dit s'attendre à une chute de 50 % de ses commandes cette année. Un vrai trou d'air qui s'explique principalement par le brusque ralentissement des achats des compagnies aériennes, qui, attendant d'avoir passé les turbulences, repoussent toute nouvelle commande à l'après-2010. « Le secteur a basculé du boom à la crise », résumait ainsi un directeur commercial de GE Aviation durant la grand-messe annuelle de l'association internationale du transport aérien (Iata) qui s'est tenue à Kuala Lumpur en début de semaine.

Un discours peut-être un peu alarmiste, sachant que la crise se traduit plus par l'absence de nouvelles commandes que par des annulations. Et, vu la santé du secteur ces dernières années, « les motoristes bénéficient encore d'un matelas de commandes en cours assez conséquent pour amortir le choc », relève un spécialiste du secteur. Le carnet de commandes de CFM, filiale commune de Safran et de GE, assure cinq ans de production. Leur capacité de résistance est encore plus importante si l'on sait que les motoristes réalisent par ailleurs une bonne part de leur chiffre d'affaires dans les services et la maintenance, une activité qui, pour ne rien gâcher, est celle qui dégage l'essentiel de la profita- bilité. Avec un gros bémol cependant sur le sujet : avec le coup de frein brutal du trafic aérien, nombre d'appareils sont aujourd'hui cloués au sol, ce qui réduit d'autant les besoins de maintenance.

Jusqu'ici, les investissements dans de nouvelles générations de moteurs continuent. Ainsi Pratt & Whitney prépare son Geared Turbofan, choisi par Bombardier et Mitsubishi pour leurs nouveaux projets, attendus pour 2013, pendant que CFM prépare les moteurs des successeurs de l'A320 et du B737, avec notamment un nouveau concept (Open Rotor) sur lequel travaille aussi Rolls-Royce.