Le Dreamline est un avion "absolument sûr", ont clamé les dirigeants de Boeing, à l'occasion d'une conférence de presse vendredi à Tokyo. Ray Conner, le directeur de la branche aviation civile de Boeing, a d'ailleurs estimé que le B787 pourrait reprendre du service dans quelques semaines. "La reprise des vols commerciaux est sans doute plus une question de semaines que de mois", a-t-il ainsi déclaré.
Le Boeing 787 est suspendu de vols depuis le 21 janvier 2013 après une série d'incidents qui ont conduit certains vols à des atterrissages d'urgence au Japon et aux Etats-Unis.
"Les batteries ne prendront plus feu", estime Boeing
L'ingénieur en chef du programme Dreamliner, Mike Sinnett, a détaillé les différentes modifications techniques apportées aux batteries au lithium-ion dont la surchauffe est soupçonnée être à l'origine des incidents. Les modifications apportées au dispositif des batteries doivent empêcher tout départ de feu, d'après Boeing. "Si une batterie défaille, nous sommes confiants dans le fait que cela ne provoquera pas de feu", a insisté Mike Sinnett, précisant notamment que le coffrage dans lequel est enfermé la batterie éliminait cette éventualité.
Mike Sinnett a également précisé que les batteries des Boeing 787 "n'assuraient que des fonctions limitées" et non vitales. Divers autres changements seront apportés, non seulement dans la batterie mais aussi concernant le chargeur, a-t-il ajouté.
Des tests autorisés
L'avionneur a obtenu mardi aux Etats-Unis l'autorisation de tester les solutions préconisées, selon un protocole très strict défini par l'Agence fédérale américaine de l'aviation (FAA). Boeing a tenu à détailler ses solutions au Japon où il compte ses plus importants clients et où est fabriqué 35 % du Dreamliner.
Les deux grandes compagnies aériennes japonaises, All Nippon Airways (ANA) et Japan Airlines (JAL), possèdent respectivement 17 et 7 Boeing 787, soit presque la moitié de la flotte mondiale de 50 unités actuellement en service. ANA en a commandé en tout 66 exemplaires et JAL 45 (auxquels s'ajoutent 20 en option).
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