Après les débuts laborieux du B787, Boeing lance un Dreamliner plus grand

Alors que de multiples soucis ont émaillé l'exploitation estivale du B787-8, Boeing a effectué ce lundi le premier vol d'essais du 787-9, la version allongée de 6 mètres du biréacteur long-courrier 787. Le 787-9 doit entrer en service mi-2014 dans la flotte d'Air New Zealand. Il peut transporter 40 passagers supplémentaires sur des distances franchissables supérieures de 555 kilomètres à celles du 787-8.

Surveillé de près

L'analyste Scott Hamilton, basé à Seattle, rappelle que Boeing a toujours fait évoluer ses modèles depuis le 707. "Le premier vol du 787-9 devrait normalement susciter peu d'intérêt. Mais vu la naissance difficile du modèle de base, le 787-8, et son entrée en service chahutée, avec une interdiction de vol de trois mois et demi, le 787-9 sera surveillé de près pour voir si les difficultés du programme sont derrière lui".

120 jours pour vérifier les balises

Boeing assure néanmoins que ces incidents ne sont pas anormaux dans la première phase d'exploitation d'un nouvel appareil. Il n'empêche, un feu s'est bel et bien déclaré sur un B787 d'Ethiopian Airlines le 12 juillet sur l'aéroport de Londres Heathrow. Selon l'agence américaine de l'aviation (FAA), un court-circuit sur une des balises de détresse, permettant de repérer un appareil en cas d'accident, est soupçonné d'avoir été à l'origine de l'incendie. Dans une directive, la FAA va demander mardi aux compagnies aériennes de vérifier un peu plus de 3.800 balises de détresse fabriquées par le groupe Honeywell et installées sur des avions de plusieurs constructeurs. Les compagnies ont 120 jours pour procéder aux vérifications.

La mesure concerne des appareils de Boeing (les 787, mais aussi des 737, 747, 757, 767, 777, MD-11, MD-88, MD-90 et DC-9) ainsi que des fabricants européens Airbus (A300, A310, A320, A321, A330, A340, A380) et ATR (ATR72), américain Lockheed Martin (382) et français Dassault Aviation (Falcon 7X).

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