Mauvais temps pour Safran Helicopter Engines (Safran HE). La filiale de Safran a perdu plus qu'un contrat (120 moteurs à fabriquer) après le choix d'Airbus d'équiper le drone MALE européen, l'Eurodrone, avec le moteur Catalyst développé par le motoriste italo-américain GE Avio. Car Safran HE envisageait à partir du développement du moteur Ardiden 3TP, basé sur le démonstrateur technologique Tech TP, de se diversifier dans les moteurs d'avions turbopropulseurs et lancer une nouvelle filière européenne (Piaggio Aerospace, l'espnagol ITP et les allemands MT-Propeller et ZF Luftfahrttechnik) sur un segment de marché dominé par les motoristes américains. Airbus lui a coupé l'herbe sous les pieds.
Non seulement Safran HE a échoué sur l'Eurodrone mais la filiale de Safran voit en même temps débarquer un concurrent sérieux en Europe capable désormais de postuler sur des programmes européens. A commencer par la motorisation d'une nouvelle génération d'hélicoptères dans le cadre du programme européen "Next Generation Rotorcraft Technologies" (NGRT) financé par le Fonds européen de défense (40 millions d'euros). Avec la sélection de GE Avio sur l'Eurodrone, Airbus a clairement crédibilisé un nouveau concurrent pour Safran HE en Europe. Le géant européen a-t-il voulu à travers l'Eurodrone créer de la concurrence en Europe face à Safran Helicopter Engines ?