Rares sont les connaisseurs qui s'intéressent à elle, au moment du choix. La japonaise est connue quasi-exclusivement de quelques fidèles, qui ne jurent que par elle, d'une génération à l'autre. Excellent pour le taux de fidélité. Mais, cela fait quand même un débouché limité ! C'est bien le problème de Honda en Europe. Récemment restylée, cette familiale arbore toujours des lignes assez originales, non sans caractère, même si on a du mal à l'identifier comme une Honda. Les asiatiques ont de bons designers, mais ils peinent à donner une vraie identité de marque à leurs modèles. Les lignes extérieures, assez racées mais un peu maladroites par endroits, se retrouvent à l'intérieur. La planche de bord assez massive est plutôt plaisante, propre, nette. Certains plastiques ne font pas très classe à ce niveau de gamme, mais les assemblages sont rigoureux, à la japonaise. Si le faux bois est assez réussi et imite correctement le vrai, le bandeau en faux aluminium, lui, fait plastoc, et jure avec ledit... faux bois. Il faudrait demander des conseils en style à... Audi.

Planche de bord encombrante

Regrettons deux erreurs ! Tout d'abord, cette planche de bord, assez encombrante, est arrondie aux extrémités droite et gauche, pour donner une sensation d'enveloppement. Résultat : on se cogne le genou sur ces parties saillantes, quand on pénètre à bord. Pas malin ! Autre défaut : le compteur de vitesse est gradué jusqu'à... 260. Histoire de frimer. Du coup, les chiffres sont trop petits et vont de vingt en vingt kilomètres-heure. Entre les chiffres, les repères sont minuscules. Pour respecter les limitations, c'est vraiment dur, faute d'identification précise. C'est d'autant plus délicat que le compteur égrène des chiffres pairs. Or, en France, les limitations sont plutôt impaires (30,50, 90, 110, 130)... Pas gravissime, mais irritant au quotidien.

En revanche, saluons, le cuir souple et soyeux de notre sellerie. Mais déplorons que Honda ait abandonné les intérieurs clairs pour un ensemble uniformément noir et lugubre. L'habitabilité est correcte à l'avant, moins à l'arrière. Les portes arrière étriquées ne permettent d'ailleurs pas une très bonne accessibilité. Le coffre, un peu torturé à cause des passages de roues, n'est certainement pas le plus accueillant de la catégorie. Loin de là. Sur la version break Tourer, esthétiquement plus flatteuse (1.300 euros de plus), il se révèle même comparativement encore plus étriqué. Etrange évolution, puisque la précédente Accord Tourer jouissait, elle, d'un très vaste coffre ! Quelle idée idiote est encore passée dans la tête d'on ne sait quel gourou du marketing ?

Qualités routière correctes

Le châssis n'a pas la rigueur de celui d'une Volkswagen Passat ou d'une Peugeot 508. Les suspensions trépidantes sur les inégalités de la chaussée génèrent une précision moyenne - surtout sur les jointures entre dalles de béton sur autoroute - et un confort... tressautant. Mais, il ne faut rien exagérer ; la voiture reste globalement stable et sûre. Même si on est très éloigné de la filtration d'une Citroën C5. Mais c'est beaucoup mieux que sur une Opel Insignia. Mention assez bien sur ce point.

Moteur plaisant mais pas très performant

Le moteur 2,2 de 150 chevaux a échappé à la mode du "downsizing" (réduction de cylindrée). C'est une bonne chose pour la souplesse et... la longévité. Une bonne mécanique, pas aussi moderne que celle de certaines rivales, mais il n'y a rien de critiquable ici non plus. Une version poussée à 180 chevaux, bien plus dynamique, a été lancée dernièrement. Malheureusement, cette mécanique n'est pas montée dans les mêmes versions. Un choix intéressant en S de base, mais à éviter en version bien équipée Type S qui "bénéficie" d'une monte pneumatique fort inconfortable. Encore une stupidité "marketing" ! Décidément... Notre modèle d'essai de 150 chevaux était doté d'une boîte automatique à cinq rapports - 1.200 euros en supplément et dans ce cas 750 euros de malus, d'ailleurs injustifiés puisque la sobriété est au rendez-vous !

Cette transmission - d'origine Honda - se révèle un peu dépassée quant à ses prestations. Elle n'est pas aussi plaisante qu'une boîte DSG chez Volkswagen ou une boîte six chez PSA. Même en position "S", elle manque un peu de réactivité. En position "D", par contre, on peut descendre manuellement une vitesse, que la boîte maintient un certain temps avant de revenir d'elle-même en mode automatique. Ca, c'est pas mal, quand on aborde un virage ! Mais les passages de rapports pourraient être plus doux. Les performances sont globalement correctes, sans allant exceptionnel. Le compromis mécanique demeure satisfaisant. On n'est pas dans les technologies dernier cri, mais n'est-ce pas un gage de fiabilité ? Le moteur a été retravaillé pour abaisser les consommations. Nous avons consommé plus de 8 litres aux cents. Soit à peu près un litre de moins que lors d'un précédent essai.

Prix assez élevé

Dans ses versions de pointe Innova (supplément de 2.500 euros), l'Accord est agrémentée de technologies de sécurité active, tels le régulateur de vitesse qui ajuste la distance de sécurité avec le véhicule précédent et le système de prévention des collisions qui freine le véhicule s'il se rapproche trop de celui de devant. Un plus pour la sécurité, mais qui peut devenir vite intrusif. Notre Accord d'essai Luxury apparaissait moins équipée, mais elle avait l'essentiel à ce tarif : cuir, GPS, phares au xénon et toit ouvrant. Seule la peinture métallisée est en option (600 euros). Le prix de vente n'a toutefois rien de généreux.

Solide réputation de robustesse

Alors, vaut-elle la peine, cette Accord, homogène, mais sans qualité marquante - ni d'ailleurs défaut majeur ? Eh bien oui, sans hésiter ! Une Volkswagen Passat ou une Peugeot 508 sont certes plus modernes et abouties. Pourtant, si vous avez un concessionnaire Honda pas trop loin, nous vous conseillons chaleureusement cette voiture ! Pourquoi ? Parce que, depuis la première Accord de 1976 (à l'époque sous forme de coupé), cette jouit sur tous les continents d'une solide réputation de fiabilité et de durabilité. Honda est d'ailleurs plébiscité régulièrement dans toutes les études de satisfaction auprès des consommateurs. L'Accord est donc, de génération en génération, la voiture a priori sans histoires. Ce qui n'est nullement le cas des Passat successives. Pas plus que des Peugeot, Renault, Ford, voire Audi, équivalentes. Honda jouit aussi d'un réseau après-vente renommé - quoique limité. Donc, oui aux valeurs sûres ! Ne demande-t-on pas essentiellement à une voiture de fonctionner longtemps sans pépins ?

Modèle d'essai : Honda Accord 2,2 I-DTEC Luxury : 34.700 euros
Puissance du moteur : 150 chevaux (diesel)
Dimensions : 4,73 mètres (long) x 1,84 (large) x 1,44 (haut)
Qualités : solide réputation de fiabilité sur tous les continents, après-vente renommée, qualité de fabrication, voiture homogène, lignes flatteuses
Défauts : habitabilité juste à l'arrière, suspensions trépidantes, performances quelconques, compteur de vitesses trop petit, ambiance intérieure triste
Concurrentes : Citroën C5 Tourer 2,0 HDi 140 Exclusive: 32.950 euros ; VW Passat 2,0 TDi 140 Carat : 33.630 euros ; Peugeot 508 HDi 140 Féline : 34.250 euros

Note : 14 sur 20