La croissance du marché automobile chinois divisée par deux

Les ventes de voitures en Chine, plus grand marché automobile mondial, ont encore grimpé en 2014 pour dépasser les 23 millions d'unités, tout en subissant un gros coup de frein, a annoncé lundi une fédération professionnelle.

Au total, 23,49 millions de véhicules ont été vendus dans le pays l'an dernier, soit une hausse de 6,9%, selon les chiffres de l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM), mais une croissance moitié moindre que l'essor de 13,9% des ventes enregistré en 2013, avec 21,98 millions de véhicules vendus.

Ventes stables malgré un contexte défavorable

Dans un communiqué, la CAAM a estimé que le secteur était parvenu à maintenir des ventes "stables" malgré un contexte défavorable.

Malgré ce tassement relatif en 2014, le marché chinois est devenu crucial pour les constructeurs étrangers, en dépit du ralentissement de la deuxième économie mondiale.

C'est toute l'économie chinoise qui a ralenti en 2014

La croissance économique de la Chine est tombée à 7,3% au troisième trimestre, au plus bas depuis 5 ans, alors même que Pékin s'est fixé un objectif annuel d'"environ 7,5%".

De récentes enquêtes lancées par les autorités chinoises de la concurrence à l'encontre de groupes automobiles étrangers (de l'allemand Audi à l'américain Chrysler, en passant par des équipementiers nippons) ont pu ternir le tableau. Mais dans l'ensemble, les ventes des constructeurs étrangers - qui dominent le marché via leurs alliances avec des groupes chinois - restent solides.

Les marques étrangères ont le vent en poupe

Le constructeur automobile Volvo Cars a ainsi annoncé lundi avoir battu en 2014 son record historique de véhicules vendus, grâce principalement à son expansion réussie en Chine. Le constructeur automobile sud-coréen Hyundai Motor a lui récemment annoncé qu'il allait construire deux nouvelles usines en Chine pour accroître sa compétitivité sur ce marché incontournable.

General Motors (GM) a pour sa part réalisé en 2014 ses meilleures ventes en Chine, devenue son premier marché avant les Etats-Unis. Volkswagen, qui a annoncé avoir franchi en 2014 la barre jusqu'alors invaincue des 10 millions de véhicules vendus dans le monde, a lui enregistré cette même année une hausse de 12,4% de ses ventes en Chine, tout en ayant dû rappeler plus de 500.000 de ses véhicules.