Naufrage de l'Erika : ouverture du procès en appel

Le naufrage du pétrolier en 1999 avait provoqué une catastrophe écologique majeure au large des côtes françaises. Dix ans plus tard, Total et cinq prévenus sont jugés en appel dès ce lundi.

Jusqu'au 18 novembre, la compagnie pétrolière et deux filiales, ainsi que la société de classification italienne Rina, le propriétaire du pétrolier, Giuseppe Savarese, et son gestionnaire Antonio Pollara, devront s'expliquer devant la justice et les victimes.

Parmi ces dernières, de nombreuses collectivités locales, qui souhaitent obtenir des indemnités plus conséquentes que celles qui leur avaient été accordées par le jugement du 16 janvier 2008.

A cette date, Total, Rina, Savarese et Pollara avaient été condamnés à leur verser 192 millions d'euros. Sur ce total, l'Etat avait perçu 154 millions d'euros. Il n'a pas fait appel de cette indemnisation.

Ces quatre prévenus, qui ont fait appel de leur condamnation en première instance, avaient écopé de l'amende maximale: 375.000 euros pour les personnes morales, 75.000 euros pour les personnes physiques. Les membres des secours et le capitaine du pétrolier avaient été mis hors de cause, ainsi que deux filiales de Total. Mais le parquet a fait appel de la relaxe de ces deux dernières.

Le tribunal correctionnel de Paris avait également, pour la première fois, reconnu la notion de préjudice écologique. Des indemnisations avaient ainsi été accordées au titre des oiseaux mazoutés.

Total maintient pour sa part que la corrosion du navire lui avait été cachée, et dit avoir été trompé par les certificats de navigabilité établis par Rina.

Lors de la catastrophe, 20.000 tonnes de fioul avaient souillé 400 kilomètres de côtes en Bretagne et mazouté plus de 150.000 oiseaux.