Selon une note de France Stratégie, le nombre d’ETI dans le pays a bondi de 57 % en 28 ans. Mais les ETI industrielles n’ont pas joui d’une telle dynamique. Des ingrédients sont pourtant là pour changer la donne.À l'aube de la dernière élection présidentielle, l'Institut Montaigne alertait du retard de la critique de la France en nombre des entreprises de taille intermédiaire (ETI) dans son tissu économique. Selon le think tank libéral, l'Hexagone en comptait alors 5 800, contre 12 500 pour l'Allemagne et 8 000 pour l'Italie. Plus récemment, les prises de parole se sont multipliées pour appeler à l'émergence d'une politique publique offensive pour gonfler les rangs des ETI françaises. C'est notamment l'un des combats d'Olivier Lluansi. L'auteur de Réindustrialiser, le défi d'une génération porte l'idée de créer une enveloppe de quelques centaines de millions d'euros, financées par l'État et les conseils régionaux, visant notamment à développer des PME pour en faire des ETI dans les territoires.
Du côté de France Stratégie, une structure d'analyse rattachée au Premier ministre, la situation peut sembler moins alarmante, à en croire sa note « Les ETI, fer de lance de l'économie française ». Elle a étudié l'évolution des ETI en France, de 1994 à 2022. Une période suffisamment large pour dégager de grandes tendances et dresser un premier constat : en une génération ans, l'Hexagone a vu son nombre d'ETI bondir de 57 % ! Ce chiffre généreux doit être nuancé, particulièrement du côté des ETI industrielles.
Un pic d'ETI industrielles en 2000
En 1994, l'Hexagone comptait 2 777 entreprises de plus de 250 salariés, contre 4 363 en 2022. À titre de comparaison, selon France Stratégie qui s'appuie sur des données de l'Insee, les grandes entreprises sont passées de 118 à 199 entités, soit une croissance de +69 %. Ce sont les PME qui connaissent une croissance limitée durant cette trentaine d'années, passant de 119 980 unités à 129 065, soit +7,6 % de croissance.
