Melvin Gardet
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Les répliques des rovers Perseverance (à gauche) et Zhurong (à droite) de la Cité de l’Espace, au milieu du « Terrain Martien ».
Rémi Benoit
« Notre ADN, c'est de rendre accessible la science du spatial au public le plus large possible. A travers ce terrain martien, nous voulons amener le spectateur sur Mars. L'enjeu est pédagogique et touristique », explique à La Tribune Jean Baptiste Desbois, Directeur général de la Cité de l'Espace.
Jusque-là cantonnées à une zone d'exposition, les répliques articulées et motorisées des rovers américain et chinois Perseverance et Zhurong bénéficient à présent d'un « Terrain Martien » de 900 m2 au centre de culture scientifique. Celui-ci sera ouvert aux visiteurs à partir du 5 avril.
Au milieu d'un décor sableux, la réplique du rover Perseverance a tout l'air de son original (Crédits : Rémi Benoit).
Inaugurée le 23 mars en présence de scientifiques de la filière spatiale et de représentants d'élus locaux, la réalisation, qui prend la forme d'un cratère, est une reconstitution de l'environnement de la planète rouge. Elle devrait permettre une meilleure approche de médiation, notamment au travers de démonstrations en « conditions réelles ».
C'est donc sous l'oeil attentif des 218 invités que peuvent accueillir les toutes neuves estrades de cette attraction que les copies quasi-exactes de Perseverance et Zhurong ont fait leur premier show Martien. Pour rappel, ces engins spatiaux sont à la recherche de traces de vie passée sur la planète rouge.
Une démonstration des capacités de Perseverance en ce qui concerne le passage d'obstacles. Dans la réalité, les scientifiques font tout pour éviter d'endommager l'appareil (Crédits : La Tribune).
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Déjà présentes à la Cité de l'Espace depuis un an, les machines permettent désormais de visualiser très concrètement le panel de tâches pouvant être confié à leurs originaux. Ainsi, la « SuperCam » (qui a été en partie élaborée à Toulouse) et la « carroteuse » (foreuse) du rover Perseverance se montrent en action sans difficulté, tout comme les six roues directrices de l'asiatique Zhurong.
Melvin Gardet
