Créée par deux spécialistes de l’aéronautique, la startup basée à Aix-en-Provence travaille depuis de longs mois sur le projet d’un véhicule volant, nourri à l’hydrogène. Un concept révolutionnaire mais qui applique les codes de l’automobile, désireux de montrer que ce qui vaut pour le passage de la Formule 1 à la voiture de tous les jours vaut pour la voiture volante. Un concept qui revendique aussi être le seul au monde de ce genre, d’autant qu’il se positionne comme un acteur du peri-urbain air mobility. Pour enchaîner les différentes phases de développement du prototype déjà réalisé, un...... ur de table est engagé afin de lui fournir le carburant financier nécessaire.
La voiture volante oscille entre rêve et réalité. Imaginée dans des visions futuristes, elle est pourtant aujourd'hui bel et bien le sujet de projets très concrets.
Donc celui de Maca Flight. Créée officiellement fin 2020, cette jeune pousse travaille sur le sujet depuis... 2017. Le projet a été initié alors par Michael Krollak, passionné d'aéronautique, passé par Airbus à Toulouse avant de rejoindre Airbus Helicopters à Marignane. C'est lui qui lance l'idée d'étudier la possibilité de développer une voiture volante à l'hydrogène, en prenant le parti de passer par le domaine de la course et de la compétition. « Nous voulions nous rapprocher de la stratégie appliquée en automobile, où ce qui est testé et éprouvé en Formule 1 est ensuite dupliqué pour le véhicule du quotidien. C'est la course et la compétition qui permettent de tirer la technologie car le domaine est moins réglementé ». Comprendre pose moins de barrières, laissant une plus grande place à l'innovation la plus pure. « Il nous est apparu pertinent de procéder ainsi car cela permet en outre de faire changer le mindset et d'accélérer l'acceptance sociale ».
L'aventure a embarqué aussi Thierry de Boisvilliers, pendant quinze ans pilote de combat, devenu ensuite chef instructeur avant de rejoindre l'industrie, en charge au sein d'Airbus Helicopters de la stratégie produit.
Premier projet mû à l'hydrogène
En 2018, une pré-étude est menée, aboutissant fin 2018 au vol d'un prototype. C'est lors de cette phase de pré-étude que le choix de préférer l'hydrogène a été acté. « Nous avons fait le choix de nous orienter vers l'hydrogène, plutôt que de poursuivre avec les batteries électriques », explique Michael Krollak. « Nous avons poussé l'idée auprès d'Airbus », le groupe soutenant le projet de ces deux salariés.
Fin 2019, Michael Krollak et Thierry de Boisvilliers souhaitent pousser l'aventure plus loin et peaufinent le projet de startup avant de donner officiellement naissance à Maca en décembre dernier, laquelle est entièrement indépendante d'Airbus, d'autant que les deux co-fondateurs ont quitté le groupe. « Pendant trois ans, nous nous sommes entourés de tout un écosystème », poursuit Michael Krollak. Dont Green GT pour les études hydrogène, Oreca, le spécialiste du sport automobile dont l'un des sites est basé à Signes dans le Var, Duc Helices pour son expertise dans les hélices et rotors aéronautiques à base de carbone. Surtout, l'Onera l'office national de recherche d'études et de recherches aérospatiales, « a étudié le projet et l'estime fiable », ajoute Thierry de Boisvilliers.
