Aelis Farma, startup bordelaise en biotechnologie issue de la recherche fondamentale, bénéficie de 6 millions d'euros de financements qui lui ont été accordés par la Commission européenne dans le cadre du projet Icod (Améliorer la cognition dans la trisomie 21/pour Improving cognition in down syndrome), qui s'inscrit dans le cadre du programme Horizon 2020. Ces 6 millions d'euros vont servir à financer le développement la nouvelle molécule à gros potentiel que porte Aelis Farma, baptisée AEF0217.
Il s'agit en l'occurrence d'inhiber la signalisation du principal récepteur du système endocannabinoïde CB1, réceptacle cérébral naturel dont la forme est compatible pour se lier à celle de la molécule de THC, "principale substance à effets psychotropes du cannabis". Cet effacement du signal est nécessaire parce que ce récepteur CB1 intervient dans la régulation d'un grand nombre de processus physiologiques et cognitifs, et qu'il joue un rôle défavorable en cas de trisomie 21. "Des études récentes montrent ainsi que les troubles cognitifs liés au syndrome de Down (trisomie 21 -ndlr) impliquent une hyper-activation pathologique du récepteur CB1", confirme le communiqué d'Aelis Farma.
La molécule 217 en cours de développement par la startup bordelaise est d'autant plus prometteuse qu'elle permettrait d'intervenir dans le cerveau sans générer le moindre effet secondaire ! Des études cliniques ont été lancées pour vérifier son efficacité et l'absence de modification du fonctionnement du cerveau lors de son utilisation.