"Créer la première molécule numérique" pour soulager les douleurs chroniques : c'est l'ambition de la startup bordelaise Lucine qui vient de boucler une levée de fonds de 5,5 millions d'euros exclusivement avec des investisseurs français dont plusieurs fonds régionaux. Un montant remarquable pour le secteur de niche dans lequel opère Lucine, celui des thérapies numériques. "C'est l'une des plus grosses levées de fonds en seed dans le monde dans le secteur des thérapies numériques où les trois-quarts des 275 boîtes du marché sont américaines et lèvent en moyenne 2 millions d'euros", sourit Maryne Cotty-Eslous, la directrice générale de 31 ans qui a fondée Lucine en 2017 avec Aymeric Esperance.
L'entreprise bordelaise conçoit et commercialise un système présenté comme capable de mesurer, analyser et soulager la douleur chronique immédiatement, le tout de manière personnalisée. L'utilisateur peut se connecter à la plateforme accessible via son smartphone ou sa tablette et répondre à un questionnaire. Un soin personnalisé est alors proposé sous la forme de stimuli sonores ou visuels, d'un serious game... afin de stimuler le cerveau ou détourner son attention et faire baisser la douleur immédiatement. Le tout peut être affiné par une caméra qui utiliser des techniques de reconnaissance faciale pour détecter des "signes extérieurs de douleur".
En réalité, "Lucine ne fait qu'actionner des mécanismes naturels, comme la production d'endorphines, grâce au digital", précise Maryne Cotty-Eslous. Et la directrice générale de Lucine sait de quoi elle parle puisqu'elle souffre elle-même de douleurs chroniques et a connu les effets secondaires, l'accoutumance et la perte progressive d'efficacité des traitements anti-douleurs. Aujourd'hui, Lucine emploie 40 salariés, affiche 1,3 million d'euros de chiffre d'affaires en 2020 et n'a pas encore atteint la rentabilité. Mais les perspectives sont prometteuses.
