Elégant et l'air serviable, malgré les deux antennes qui lui sortent de la tête, ses yeux caméras dépareillé et son absence de bouche, Reachy, robot conçu et réalisé par l'équipe de la startup bordelaise Pollen Robotics, dirigée par Matthieu Lapeyre, est peut-être en route pour la gloire. En tout cas pour la finale de la cuvée 2021 du concours XPrize, dont l'ultime épisode se déroulera en 2022 à l'issue d'une nouvelle série de tests. D'abord parce que Reachy, développé par cette startup fondée en 2016 par d'anciens chercheurs de l'Inria (Institut national de recherche en informatique et en automatique) de Bordeaux, est le seul avatar robotique français sélectionné pour la finale du prix international XPrize organisé par la fondation du même nom.
Pollen Robotics fait partie des 15 derniers candidats mondiaux pour ce prix axé sur l'innovation robotique, financé en l'occurrence par la compagnie aérienne japonaise All Nippon Airways (ANA). Au début le jury avait qualifié 77 équipes, nombre ramené ensuite à 38 en avril dernier pour les demi-finales puis à 15 en septembre pour la finale.