A Marseille, cette entreprise a développé un logiciel capable de cartographier le cœur et d’identifier les régions présentant des anomalies électriques à l’origine de la fibrillation atriale. Après une première étude, une seconde – en cours – doit permettre d’établir le logiciel comme traitement de référence de cette maladie.
Chef d'orchestre de l'organisme, le cœur joue sa partition sous la houlette du nœud sinusal. Cet ensemble de cellules situé dans l'oreillette droite - une des quatre cavités du cœur - impulse une onde électrique qui, telle une vague, se propage du haut vers le bas, de manière uniforme.
Mais il arrive parfois que la symphonie se mue en cacophonie. Vieillesse, malformations, anomalies génétiques ou troubles de la vascularisation peuvent désaccorder la mécanique du cœur. On parle alors d'arythmies cardiaques.
Parmi elles, la tachycardie, caractérisée par un rythme trop rapide, ou à l'inverse, la bradycardie qui se manifeste par un nombre de battements par minute inférieur à 50 au repos.
Mais l'arythmie la plus répandue est la fibrillation atriale, aussi appelée fibrillation auriculaire. Sa caractéristique : un rythme du cœur chaotique. « Le chaos électrique génère un chaos mécanique », explique Théophile Mohr Durdez, PDG de Volta Medical. Et les conséquences peuvent être graves : hausse de la mortalité, risque d'AVC, de démence, insuffisance cardiaque ....
La fibrillation atriale : 30 millions de personnes concernées dans le monde
Dans le monde, on estime que 30 millions de personnes sont concernées. Un chiffre qui connaît une croissance annuelle de 15 %. Au delà de modes de vie plus propices au développement de ce type de pathologie, cette hausse s'explique par une très faible capacité de prise en charge des patients. « La rythmologie cardiaque interventionnelle est relativement jeune. L'étude de la rythmologie interventionnelle a démarré dans les années 1990 et a vraiment commencé à fleurir dans les années 2000. On compte donc encore assez peu de médecins et d'infrastructures relativement au nombre de patients à traiter».
Parmi les quelques uns à se pencher sur le sujet, les trois cofondateurs de Volta Medical que sont Jerome Kalifa, Julien Seitz et Clément Bars. Le premier a fait l'essentiel de sa carrière dans la recherche fondamentale. Quant aux deux autres, ils exercent le métier de cardiologue, notamment au sein de l'hôpital Saint-Joseph à Marseille.
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