Sous l'impulsion d'une société de plus en plus numérisée, les data centers, ces centres de données souterrains qui stockent la data en masse et qui assurent le fonctionnement des divers services, ont une croissance énergétique qui croît en flèche. Selon Jean-Marc Menaud, professeur à l'école d'ingénieurs IMT Atlantiques de Nantes, « la consommation énergétique des data centers est estimée à 2 ou 3 % de la consommation électrique mondiale », à en croire une interview accordée au journal Ouest France en novembre 2022.
C'est dans ce contexte qu'un laboratoire toulousain mène des travaux d'ampleur sur le sujet, à savoir comment rendre un data center sobre dans sa consommation énergétique. Depuis 2015, l'Institut de Recherche en Informatique de Toulouse (IRT) s'est lancé dans le
projet ANR Datazero, financé par deux fois par l'Agence nationale de la recherche. En huit ans, ce projet a donc vu son objectif final changer en passant d'un objectif d'optimisation énergétique, dans un premier temps, à un objectif de sobriété voire de zéro émission carbone aujourd'hui.
«Notre ambition est de se passer totalement des réseaux de distribution en énergie comme EDF et compagnie, en ayant un data center hors réseau, alimenté par des sources d'énergierenouvelable comme le solaire ou l'éolien, avec des moyens de stockage », présente Jean-Marc Pierson, le directeur de l'IRIT et le coordinateur scientifique de ce projet de recherche.