Se chauffer « gratuitement » sans payer d'électricité, tout en participant à la transition énergétique et à la solidarité sociale, c'est désormais à la portée des habitants de la résidence Les Sables à Launaguet (Haute-Garonne). Ses occupants y bénéficient désormais d'un chauffage numérique. Autrement dit, les radiateurs assurent des calculs informatiques pour le compte d'entreprises et la chaleur dégagée est utilisée pour chauffer gratuitement les logements.
Ces radiateurs numériques d'une taille modeste et d'une quarantaine de kilos sont créés à partir d'un alliage de bois et d'aluminium. Ils sont fournis par la société Qarnot qui propose une solution alternative aux data-centers traditionnels. Initialement, les serveurs informatiques sont concentrés dans des bâtiments climatisés, qui consomment beaucoup d'énergie car ces équipements rejettent énormément de chaleur. L'idée ici est donc de répartir cette chaleur fatale dans des lieux importants tel que des logements sociaux, des bureaux ou encore des bâtiments publics. Les entreprises qui utilisent ces calculs informatiques reversent alors aux locataires une partie des économies réalisées sur leur facture énergétique, reversant par année, 293 euros en moyenne. Après plus d'un an d'utilisation, 65% des 59 logements de la résidence ont demandé l'installation des radiateurs numériques ce qui correspond à une consommation globale de 68 MWH.