La Tribune
udiovisuelVous ne recevrez plus la télévision vendredi si vous n'agissez pas maintenant. » Le secrétaire américain au Commerce, Gary Locke, a prévenu le 10 juin qu'il n'y avait pas d'alternative. La conversion totale des États-Unis à la télévision numérique est prévue aujourd'hui, et 974 chaînes vont les unes après les autres arrêter leur diffusion analogique au cours de cette journée. Or, selon une enquête Nielsen, 10 % des 114 millions de ménages américains possédant un téléviseur ne sont absolument pas préparés à cette transition ? c'est le cas de 3,1 millions de foyers ? ou n'ont pas encore équipé certains de leurs vieux postes d'un boîtier de réception numérique. Les États-Unis ont opté pour un basculement national vers le numérique, contrairement à la France où l'extinction de l'analogique se fera progressivement par régions entre 2010 et 2011 (deux villes pilotes ont même déjà basculé).« Il y aura assurément des perturbations », a prévenu Michael Copps, le président par intérim de la Commission fédérale des communications (FCC), le régulateur des télécoms américain. « Personne ne sait avec certitude quelle sera l'ampleur de ces perturbations, ni précisément combien de temps il faudra aux téléspectateurs pour s'en remettre », a-t-il ajouté la semaine dernière, en dépit des efforts déployés par la FCC. À l'issue d'un bras de fer entre John Podesta, qui a dirigé l'équipe de transition de Barack Obama après son élection, et l'ancien président de la FCC, Kevin Martin, qu'avait nommé George W. Bush, l'agence fédérale avait décidé en janvier de reporter du 17 février au 12 juin la date de la transition numérique.fonds publicsCompte tenu de l'impréparation des foyers américains ? 8 millions d'entre eux n'avaient rien prévu à la mi-décembre ?, l'administration Obama a consacré 650 millions de dollars pour aider les ménages, portant à 2 milliards de dollars les fonds publics dédiés à cette conversion. L'an dernier, l'Administration nationale des télécommunications et de l'information (NTIA) avait lancé une campagne d'information et de marketing. De plus, le gouvernement fédéral a subventionné des boîtiers de réception numérique, dont le coût s'élève entre 40 et 80 dollars, en accordant des « coupons » de 40 dollars aux foyers les plus démunis.La FCC continuera de subventionner les boîtiers dans les prochaines semaines. Elle a prévu aussi de renforcer les effectifs d'un centre d'appels d'un coût de 40 millions de dollars destiné à l'assistance des téléspectateurs non équipés ? il s'agit pour l'essentiel de ménages pauvres vivant en zone rurale et de personnes âgées ? mais aussi les habitants de régions où des problèmes techniques pourraient être rencontrés.D'après la FCC, les particuliers ne seront pas seuls à éprouver des difficultés.?L'agence a recensé 35 chaînes de télévision se préparant à afficher un écran noir aujourd'hui, pour des raisons techniques ou par manque de moyens financiers. La conversion annoncée fait les affaires des fabricants de téléviseurs numériques qui, en dépit d'un contexte économique délétère, ont vu leurs ventes augmenter de 32 % depuis le début de l'année aux États-Unis. Elle soulage par ailleurs les opérateurs de télécoms (At&T, Verizon?) qui vont pouvoir récupérer les fréquences libérées par l'arrêt de la diffusion en analogique de la télévision. L'an dernier, ils ont déboursé 19 milliards de dollars afin d'acquérir ces fréquences hertziennes de bonne qualité et ainsi renforcer leur réseau de téléphonie mobile. n
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