La réalité virtuelle rend les postes de travail plus ergonomiques

Fondé il y a dix ans, le pôle technologique de Laval (Mayenne) dédié à la réalité virtuelle, la simulation et l'image de synthèse en 3D est devenu aujourd'hui un acteur majeur de ces technologies de pointe. Notamment à travers le salon annuel Laval Virtual (voir encadré). Au c?ur de ce réseau d'entreprises, d'incubateurs et d'écoles d'ingénieurs, le centre de recherche Clarte (prononcer : Clarté) joue un rôle-clé de transfert de technologie vers les entreprises. Sa dernière innovation est un progiciel baptisé Ergo Wide, qui permet la conception ergonomique des postes de production sur une chaîne de montage en utilisant les technologies de la réalité virtuelle.L'outil le plus spectaculaire est le SAS, une petite salle immersive composée de quatre écrans qui entourent l'utilisateur. Une batterie d'ordinateurs projette sur ces surfaces une maquette virtuelle à l'échelle réelle du poste de travail. Équipé de capteurs et de lunettes 3D, l'utilisateur effectue les gestes d'assemblage des pièces. Le logiciel Ergo analyse en temps réel sa posture et détecte les mauvaises positions ou les gestes trop compliqués. Ces résultats permettent à un ergonome de modifier l'emplacement de l'outillage pour améliorer la fluidité des gestes. Il peut aussi à tout moment enregistrer les scènes jouées pour les visualiser sous un autre angle et détecter des anomalies qui lui auraient échappé.Enfin, un module complémentaire (Wide) permet à des collaborateurs distants de visualiser sur un écran la conception virtuelle et d'intervenir dans les modifications du poste. « Nos clients sont de grands groupes avec de nombreuses usines dans le monde. Donc, ce module permettant un travail collaboratif en temps réel était indispensable », explique Jean-Louis Dautin, directeur du Clarte. La prochaine étape pour les ingénieurs du centre est d'intégrer dans Ergo Wide des équipements de retour de force pour restituer les sensations de poids des objets manipulés et concevoir des outils pour simuler les collisions du corps humain contre les parois du poste de travail.déclinaison« L'utilisation de l'image virtuelle permet un gain de temps de 20 % à 30 % sur le cycle de conception d'un poste. Cela explique l'intérêt des industriels pour notre solution », souligne Jean-Louis Dautin. Depuis la fin 2008, une quarantaine de postes ont été conçus grâce à Ergo Wide, principalement dans l'industrie automobile. Si les gains de productivité n'ont encore pu être mesurés, la meilleure ergonomie du poste devrait permettre de réduire significativement les troubles musculo-squelettiques (les fameux TMS) responsables de nombreux arrêts de travail.Cette solution a nécessité deux ans de développement. Le coût de la conception d'un poste de travail varie de 3.000 à 8.000 euros selon la complexité des opérations à simuler. Jean-Louis Dautin planche déjà sur une déclinaison de ce programme à destination des designers, notamment dans l'industrie nautique.Laurent Pericone