Val-d'Isère se prépare à recevoir l'élite du ski mondial

Depuis quinze jours, Val-d'Isère a revêtu ses habits de lumière et d'hiver. Une fine pellicule de neige recouvre les trottoirs de la ville et là-haut, en altitude, ce sont déjà plus de 50 centimètres qui enveloppent les massifs de Solaise et Bellevarde, où se dérouleront, du 2 au 15 février 2009, les prochains Championnats du monde de ski alpin. Les chutes de neige, précoces cette année, confortent et rassurent les organisateurs?: « Grâce à cette neige naturelle tombée en abondance sur les hauteurs, nous pouvons faire fonctionner nos canons sur le bas des pistes », explique Michel Giraudy, le directeur de la communication de Val-d'Isère 2009.Car si l'événement, tant attendu dans la station savoyarde, ne débutera que dans deux mois et demi, tout doit être prêt bien avant, précisément pour le 13 décembre, date du traditionnel critérium de la première neige. Lors de ce rendez-vous annuel, qui servira cette année de répétition générale avant les Championnats du monde, tout le gotha du ski mondial sera présent en Haute-Tarentaise pour se tester sur la face de Bellevarde. Déjà, le public suivra tout particulièrement la prestation de Jean-Baptiste Grange, star du ski français et vainqueur ce week-end du premier slalom de la saison, à Levi en Finlande. C'est aussi sur Grange que tout le monde compte pour assurer le succès populaire des Championnats du monde. Et cela semble plutôt bien parti?: « 120.000 personnes se sont déjà inscrites sur notre site Internet pour bénéficier d'une invitation », précise Michel Giraudy. « Tous devraient être servis, nous espérons, en tout, la venue de 200.000 personnes durant les épreuves. »Des spectateurs attirés à la fois par les vedettes du grand cirque blanc, mais surtout par la gratuité des Mondiaux, ce qui pour un événement d'une telle ampleur est devenu rarissime. Un accord avec la SNCF et le conseil général de la Savoie permettra aux spectateurs de se rendre à Val-d'Isère depuis Lyon et Grenoble pour un euro symbolique?!« La Doudoune »La station a également décidé de jouer sur la fibre « écolo » durant ces deux semaines de compétition. Les voitures seront interdites dans le centre-ville, des scooters des neiges électriques, donc non polluants, seront les seuls autorisés à circuler sur les pistes, et les 1.200 volontaires des Mondiaux seront tous équipés de tenues à base de matériaux recyclés. La station sera également propre et belle grâce aux employés municipaux qui, tous les matins, auront pour mission de ramener de la neige fraîche sur les trottoirs, une neige immaculée, tassée et entretenue comme un véritable trésor pour masquer les tas de boue grisâtre provoqués par l'habituel salage.À soixante-seize jours du début des épreuves, tout semble donc aller pour le mieux dans le meilleur des mondes alpins. Fini les petites bagarres intestines entre familles locales, oublié les retards dans l'aménagement et la construction qui avaient fait craindre le pire, Val-d'Isère est prête. Même la boîte de nuit « La Doudoune », installée dans l'aire d'arrivée des épreuves, est parée pour accueillir champions et fêtards à partir du 2 février prochain? Christophe Cessieux