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EDF sera actionnaire, indirectement, de la première centrale électrique exploitée par son concurrent Direct énergie. L'électricien suisse EOS, en cours de fusion avec Atel pour former Alpiq, détenu à 25 % par EDF, s'est en effet associé à Direct énergie pour construire une centrale thermique à gaz. Les deux partenaires détiennent chacun 50 % de la société Yfregie, qui a reçu, mi-janvier, une autorisation ministérielle d'exploitation pour cette centrale qui doit être installée à Verberie, dans l'Oise. Ce projet représente un investissement de 600 millions d'euros. Refusant de commenter cet accord autour d'une centrale qui se heurte à une vive opposition locale, Xavier Caitucoli, PDG de Direct énergie, en confirme le principe. « Nous cherchons sur tous nos projets de développement à travailler en partenariat avec des électriciens européens. »L'enjeu est de taille pour Direct énergie, déficitaire, qui compte notamment sur l'intégration de moyens de production pour atteindre la rentabilité. L'opérateur mène un autre projet de centrale à gaz à cycle combiné à Sarreguemines, en Moselle. Dans les deux cas, encore soumis à l'obtention de permis et autorisations, Direct énergie envisage un démarrage des travaux début 2010 pour une mise en service en 2012.distribution localeAlpiq, de son côté, est très intéressé, pour son activité de négoce, par les besoins en électricité du marché français en période de pointe. L'ex-Atel construit dans l'Hexagone deux centrales à gaz de 400 MW, à Bayet (Allier) et Monchy-au-Bois (Pas-de-Calais), qui devraient être mises en service en 2011 et 2012. Et il a d'ores et déjà exprimé son intérêt pour les concessions hydrauliques qui seront prochainement ouvertes à la concurrence.Après l'électricité, Direct énergie, s'est lancé dans la distribution de gaz. « Nous venons de recruter notre 10.000e client gaz », affirme Xavier Caitucoli. « Les particuliers, dont un tiers des foyers consomment du gaz, sont très demandeurs d'une facture unique gaz et électricit頻, explique-t-il. Direct énergie revendique la deuxième place sur le marché électrique français avec 400.000 clients actifs.La société, qui avoue son intérêt pour son concurrent Poweo en quête de partenaires, poursuit une autre piste de développement : les « entreprises locales de distribution » (ELD). Près de 170 ELD assurent 5 % de la distribution d'énergie électrique en France dans 2.500 communes, aux côtés d'ERDF, la filiale distribution d'EDF. « Le renouvellement de ces concessions sera l'occasion d'ouvrir ce marché de 10 milliards d'euros à la concurrence », déclare Xavier Caitucoli. « Dans cette perspective, nous allons regarder avec attention les modalités de renouvellement de la concession de Paris, qui arrive à échéance fin 2009. » Depuis septembre 2008, Direct énergie détient 20 % de la filiale française du distributeur suisse d'électricité EBM (qui est par ailleurs un de ses actionnaires). Il est opérateur de cet ELD qui dessert 20.000 foyers du Haut-Rhin.Marie-Caroline LopezNous cherchons sur tous nos projets de développement à travailler avec des électriciens européens. »
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