cite>Rallye automobileLe rallye de Catalogne, qui a débuté hier, est crucial pour le pilote français, qui a des envies de Formule 1 en cette fin de saison. Sébastien Loeb peut ne pas être champion du monde ! Quoi ? Si, si, on vous l'assure. Cette phrase peut paraître absolument fantaisiste, mais non. Elle ramène à son statut de simple mortel le plus grand pilote de rallye de tous les temps, qui peut ne pas glaner un sixième titre mondial sur les routes asphaltées de Catalogne ce week-end. Horreur, malheur. Le fieffé pilote qui est en passe de réussir cette gageure se nomme Mikko Hirvonen. Régulier dans une saison où Loeb a commis quatre erreurs dont la dernière au rallye d'Australie, lors duquel il avait perdu sa première place en raison d'une biellette non conforme à la photo d'homologation : « Ce n'est pas la peine de se poser 36 questions, il faut être devant, lâche le Français. Il faut accepter cette situation et essayer de faire abstraction de cette pression. » Mais Loeb est un peu éparpillé en cette fin de saison. Son nom revient avec insistance pour une pige lors du Grand Prix d'Abu Dhabi, dernière course de Formule 1 de l'année. Il courrait sous les couleurs de Toro Rosso, l'une des deux écuries de Red Bull, la marque autrichienne étant l'un des plus gros sponsors du Français. Cette rumeur a pris encore plus d'importance le week-end dernier, quand on a appris que Loeb allait réaliser des essais sur le circuit de Jerez à bord d'une monoplace GP2, une petite Formule 1, dans 8 jours. Une manière de se familiariser avec le pilotage d'une monoplace. Et il semble que chez Citroën on le laisse faire ce qu'il veut tant que ça n'empiète pas sur son emploi du temps en rallye. Il va prolonger, c'est certain, alors on le laisse s'amuser au risque que cela compromette sa quête de titre mondial des rallyes. Difficile de taper sur les doigts d'un homme qui vous a emmené au sommet et vous y maintient depuis cinq ans. Citroën est soumis. D'autant qu'il ne faut pas se mentir. À 35 ans, Sébastien Loeb ne représente pas l'avenir pour une écurie de Formule 1. Le rallye et l'endurance avec Peugeot sont ses seules réelles chances de piloter en 2010. Mais le bonhomme est un guerrier. Il n'a pas oublié la catégorie qui l'a fait roi et veut à tout prix conserver sa couronne : « On est obligé d'envisager la défaite. Un jour ça va s'arrêter, mais j'espère que ce ne sera pas cette année. La pression n'est pas la même que pour le premier titre, mais on fera tout pour y arriver. » Après la première étape du rallye de Catalogne, Loeb était deuxième derrière son coéquipier Sordo, mais plus de trente secondes devant Hirvonen. Pourvu que ça dure. M. M.

latribune.fr

03 Oct 2009, 1:42

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