Ducroz, du comptoir au curling

Petit, Richard Ducroz n'est pas tombé dans la marmite du curling. C'est la curiosité qui l'a poussé, à 11 ans, à pratiquer ce sport méconnu du grand public. « Il y avait une section à Chamonix. Mon frère aîné Jan-Henri y jouait avec notre futur capitaine, Thomas Dufour (vice-champion du monde junior). J'ai attrapé le virus. Après, impossible de décrocher. » Le Chamoniard doit aujourd'hui concilier sa passion et son activité professionnelle : le métier de barman. Un jonglage délicat mais indispensable pour lui permettre de pratiquer son sport au plus haut niveau. « sport complet » Faute de pistes homologuées en France, les déplacements à l'étranger sont nombreux. « Lorsqu'on s'entraîne à Chamonix, on passe après le hockey-sur-glace et c'est impraticable, explique le curleur. Du coup, on est amené à bouger. L'automne, on va une fois par semaine en Suisse. » Cinq heures de route pour trois heures d'entraînement à Bâle : voici l'une des expéditions courantes de Richard, de son frère et des autres membres de l'équipe de France (Thomas Dufour, Raphaël Mathieu et Tony Angiboust). « L'hiver, on s'entraîne au Canada », ajoute Richard. Là, le barman a pu mesurer la renommée de son sport. « Il y a trois ans, lors des championnats du monde, il y avait 15.000 personnes dans la patinoire ! », confie-t-il. Et non « cinq spectateurs », comme ce fut le cas lors des derniers championnats de France. Au Canada, le curling est sacré. À Vancouver, depuis le 5 janvier dernier, le barman signe régulièrement des autographes dans la rue. Chose impensable en France. « On se moque parfois de nous, regrette-t-il. Les gens ne se rendent pas compte que le curling est un sport complet. Pour être bon, il faut être très fort mentalement, tactiquement et techniquement. » Bien appliquée, cette recette du succès pourrait faire fondre la glace entre le curling et le public... A. D. af