Le nautisme tient bon la barre

Entre Patrice de Maistre qui rêvait de s'offrir un 21 mètres avec l'argent de Liliane Bettencourt, le milliardaire russe qui ne veut plus que Philippe Starck parle du « A », le navire qu'il lui a conçu, et les chantiers Rodriguez fragilisés par des déboires tant financiers que judiciaires, le yachting a du mal à se débarrasser de son image sulfureuse un peu voyou et m'as-tu-vu. Ainsi, les marques de luxe qui s'intéressent au secteur, conscientes qu'il y a là une manne inexploitée, mènent leurs actions en secret. Gucci dévoile ces jours-ci à Cannes au Festival de la plaisance un Riva entièrement à ses couleurs mais n'a voulu en souffler mot avant l'ouverture. Même chose dans le groupe LVMH où l'on refuse de parler des projets des deux chantiers rachetés coup sur coup par Bernard Arnault en 2008?: Princess Yachts, l'un des leaders mondiaux dans la fabrication et la commercialisation de yachts haut de gamme, et Royal Van Lent (marque Feadship), spécialisé dans les palaces flottants de plus de 50 mètres. Car sur la planète luxe, peu de produits affichent une croissance des ventes aussi dynamique que les yachts de luxe (+ 20 % par an en moyenne). Mais le sujet reste visiblement tabou. « Le yacht c'est le dernier bastion du luxe ultime, sans que l'argent soit une barrière, note Arnaud Marion qui redresse la barre des Chantiers Baudet depuis 2008. Il y a 200.000 clients potentiels pour 2.000 superyachts dans le monde (supérieurs à 40 mètres). Pour les propriétaires cela reste un trophée?! »Et pourtant?! Le secteur du yachting ne ménage pas ses efforts pour s'acheter une conduite honorable au grand jour?: bateaux écolos, bateaux épurés, bateaux insonorisés... tout est conçu pour faire le moins de vagues possible. Surtout le bateau reste la dernière escale « plaisir » de ceux qui en ont les moyens. Et les « voileux » lassés de guetter la brise en Méditerranée se prennent au jeu d'opter pour des bateaux sans mât, c'est dire?! « Aujourd'hui les plaisanciers cherchent un bateau adapté à leur zone de navigation. Opposer la voile au moteur c'est dépass頻, précise Yves Lyon Caen, vice-président de la Fédération des industries nautiques. Malgré la crise, le secteur du yachting n'est pas resté en cale sèche. « Les chantiers se sont remis en cause et ont su faire preuve d'un dynamisme hors du commun pour proposer de nouveaux produits », note Éric de Saintdo, le commissaire général du festival international de la plaisance. Pour preuve, sur 500 bateaux à flot, on compte cette année 180 nouveautés dont beaucoup de « premières mondiales » entre 10 et 50 mètres. Car les constructions sont de plus en plus abordables et s'accordent avec les impératifs du développement durable. Comme l'Arcadia 85 imaginé en plein coeur de la crise par Francesco Guida, totalement moderniste dont le toit est équipé de panneaux solaires qui assurent 25 % de l'énergie à bord. De nouveaux chantiers apparaissent aussi comme Monte Carlo Yachts qui dévoile à Cannes un 76-pieds. Les chantiers turcs sont également en vedette, capables de présenter de grandes unités à la finition irréprochable. Sur 430 exposants, 70 sont de nouveaux venus. « Cannes est un salon d'affaires pour lequel on se déplace de loin. On est à la fin de l'été, on a navigué, et on vient découvrir les nouveautés en rêvant aux projets suivants », explique Éric de Saintdo. Le bateau de demain est donc déjà à flot, et se découvre à mille et un détails?: ici des panneaux solaires, là des moteurs hybrides, plus loin un design épuré, ailleurs des carènes ultramodernes. Il n'y a plus qu'à aller les découvrir sur les pontons... à défaut de pouvoir s'en offrir un?!