Jean-Paul Agon prend les pleins pouvoirs d'un L'Oréal en forme

C'est en tant que futur cinquième pdg du groupe L'Oréalcute;al depuis sa création (le départ de Lindsay Owen Jones ayant été confirmé) que Jean-Paul Agon va présenter ce vendredi les résultats 2010 de son groupe et ceci alors que l'Oréal va proposer à ses actionnaires de renouveler le mandat d'administratrice de Lilianne Bettencourt, coupant court aux rumeurs de départ de l'héritière du groupe. Malheureusement pour Jean-Paul Agon, Noël n'aura pas été l'occasion d'un gros boom des ventes de colorations ou de parfums pour le groupe, qui finit l'année moins bien qu'il ne l'avait commencée. Le quatrième trimestre, en progression de 4,3 %, est certes meilleur que celui de l'année précédente (+1,5 %) mais reste en retrait par rapport aux six premiers mois de l'année (+6,6 %), alors que le premier semestre laissait espérer un rebond des ventes après la crise. Sur l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires, de 19,5 milliards d'euros, grimpe de 5,6 % (et de 11,6 % en publié grâce à un effet de change favorable). La marge opérationnelle retrouve ses couleurs d'il y a deux ans, passant de 14,8 % en 2009 à 15,7 % en 2010, grâce notamment à un retour des bénéfices dans la division produits de luxe, largement restructurée. Comme au premier semestre, les nouveaux marchés tirent la croissance, avec une progression des ventes de 11,3 %, et une percée en Amérique latine (17,5 % de croissance), meilleure que l'Asie (11,2 %). L'Europe se redresse lentement après une année 2009 en berne, tandis que la réorganisation de l'Amérique du nord par le discret Frédéric Rozé donne déjà de bons résultats. Après notamment la suppression d'un millier de postes et la relance active des ventes et du marketing sur internet, l'activité outre-Atlantique se redresse de 4,1 %, alors qu'elle chutait de 3,4 % l'an dernier. Galderma, voit ses ventes bondir de 16 %. La filiale de produits dermatologiques détenue avec Nestlé en profite pour relever son offre sur le suédois Q-Med, le valorisant 888 millions d'euros. 78% des actionnaires ont déjà dit oui. Il en faut 90 % d'ici au 24 février. S. L.