L'informatique entre au Collège de France

umériqueLa devise du Collège de France « Docet omnia » (la vocation à tout enseigner) est plus que jamais d'actualité : la vénérable institution du Quartier latin à Paris inaugure une chaire dédiée à l'informatique. « Le Collège de France a toujours eu pour vocation de rester en alerte sur les évolutions scientifiques qui bouleversent nos sociétés. La révolution informatique et numérique est sans conteste l'une d'entre elles », affirme Pierre Corvol, administrateur du Collège. Cette innovation est le fruit d'un partenariat avec l'Institut national de recherche en informatique et automatique (Inria), qui cofinance pour moitié la chaire (300.000 euros par an). Michel Cosnard, président de l'Inria, se félicite de cette entrée dans le temple du savoir : « C'est une étape importante dans la reconnaissance de l'informatique comme discipline scientifique à part entière. Cette reconnaissance est fondamentale pour que l'informatique bénéficie d'un enseignement plus large. » Un premier pas avait déjà été franchi en 2007 avec un cycle de cours consacré à l'innovation technologique.La chaire Informatique et sciences numériques est créée pour cinq ans et accueillera chaque année un nouveau titulaire spécialiste reconnu dans son domaine. Pour 2009-2010, c'est Gérard Berry, directeur de recherche à l'Inria, qui assurera le premier cycle d'enseignement sur le thème du calcul informatique. « Le constat de départ est la distance considérable qui sépare l'organisation de la pensée humaine de celle des calculs faits par une machine, explique-t-il. La pensée est intuitive et créatrice mais lente et parfois peu rigoureuse ; à l'opposé, les machines sont hyperrapides, très fiables, mais sans la moindre intuition ni faculté d'adaptation. Ce fossé rend très difficile le passage de l'idée d'un calcul à sa réalisation fidèle. » Au sein du Collège, l'informatique rejoint une discipline qui lui est intimement liée, les mathématiques. Un rapprochement que salue le professeur Pierre-Louis Lions, médaille Field en 1994 : « La France souffre d'un déficit criant de personnel formé aux sciences informatiques. Cette chaire est un premier pas significatif dans la reconnaissance d'une réalité que d'autres pays ont déjà intégrée. »La leçon inaugurale aura lieu le 25 novembre. Le Collège de France accueille 120.000 visiteurs par an qui assistent aux enseignements gratuits des 52 chaires permanentes et des 5 chaires annuelles. Les leçons sont aussi retransmises sur le Web et diffusées en anglais. Plus de 3 millions d'heures de cours ont ainsi été téléchargées l'an passé.Laurent Pericone Un premier pas dans la reconnaissance d'une réalité que d'autres pays ont déjà intégrée.