Washington se dit résolu à faire plier Pékin sur le yuan

Jamais depuis sa prise de fonction en 2009, Timothy Geithner ne s'était montré aussi ferme envers Pékin. A l'approche des élections de mi-mandat du 2 novembre où les démocrates craignent de perdre des sièges, le secrétaire au Trésor s'est engagé devant le Congrès américain à « prendre en compte les décisions de la Chine dans l'élaboration du prochain rapport sur les changes », attendu le 15 octobre. Washington décrétera alors si Pékin manipule ou non sa monnaie. « Nous étudions la question importante de l'ensemble des outils - ceux dont disposent les États-Unis et les approches multilatérales - qui pourraient contribuer à encourager les autorités chinoises à agir plus rapidement », a prévenu Tim Geithner.Barrières douanièresA la Chambre des représentants, 143 élus soutiennent un projet de loi visant à imposer des barrières douanières aux produits importés de Chine. Car depuis l'annonce par Pékin en juin de la fin du rattachement de sa devise au billet vert, le yuan ne s'est apprécié que de 1,25 %. Les syndicats soutiennent des mesures protectionnistes que craignent les grands patrons américains. Tim Geithner a promis de collaborer avec le Congrès pour « mieux protéger (nos) intérêts économiques ».Malgré ce climat délétère, le gouvernement américain affirme ne pas avoir cédé à la pression du Capitole lorsqu'il a déposé deux plaintes mercredi contre la Chine auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ces contentieux portent sur les cartes de paiement électronique - un marché de 723 milliards de dollars en Chine - et l'acier à grains orientés laminé en bobines, utilisé dans les équipements électriques. Il s'agit pour Washington de défendre des groupes dont AK Steel, Mastercard et Visa... au capital duquel est entré le fonds souverain chinois CIC. Eric Chalmet