La Tribune
Dire que le premier semestre s'est révélé difficile pour Manitou relève d'un euphémisme. Le fabricant français de matériel de manutention pour la construction et l'agriculture a accusé une perte nette de 93,7 millions d'euros, sur la première moitié de l'année, contre un bénéfice de 48,5 millions un an auparavant. Le résultat opérationnel courant a lui aussi basculé dans le rouge, avec une perte de 40,9 millions d'euros au 30 juin 2009, au lieu d'un bénéfice de 75,8 millions un an plus tôt.abaisser le point mortÀ l'origine de ces contre-performances, la chute de 56 % du chiffre d'affaires, à 357,8 millions d'euros, la crise du secteur de la construction ayant entraîné une chute de la demande. Les comptes de Manitou ont également pâti de 12,6 millions d'euros de charges de restructuration. Car la société a dû réduire ses effectifs pour s'adapter à la récession. Sur les huit premiers mois de l'année, son effectif global a fondu de 16 %.Les perspectives ne sont guère engageantes. « La conjonction d'un marché agricole affecté par les cours des produits de base et d'un secteur de la construction sinistré ne laisse pas augurer d'une inversion des tendances à court et moyen terme », indique la société. Les prises de commandes ont d'ailleurs chuté de 74 % au premier semestre. Le groupe espère néanmoins « stabiliser » son résultat opérationnel courant au second semestre, abaisser son point mort (le niveau d'activité à partir duquel il dégage des bénéfices) et poursuivre son désendettement. La dette a été réduite de 24 % au premier semestre, à 363 millions d'euros, grâce à la baisse des encours clients et à la réduction des stocks. C. L.
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