Le belge Solvay se recentre sur la chimie

harmacieTrop petit dans la pharmacie face à des géants comme l'américain Pfizer ou le français Sanofi-Aventis, le groupe belge Solvay va céder ses activités dans ce secteur à Abbott pour 5,2 milliards d'euros. Le laboratoire américain, avec lequel Solvay commercialise déjà deux anticholestérol, paiera 4,5 milliards d'euros en cash, ainsi que 300 millions de versements conditionnels entre 2011 et 2013, et il reprendra pour 400 millions de dettes. En cédant sa pharmacie, qui intéressait aussi le suisse Nycomed, Solvay se sépare de 2,7 milliards d'euros de chiffre d'affaires, sur un total de 9,5 milliards, et de plus de 9.000 salariés sur 29.000. Il se recentre sur la chimie et les plastiques, son métier d'origine, et tire un trait sur une diversification qu'il avait entamée dans les années 1970 pour être moins dépendant des effets de cycles et des coûts de l'énergie. Il avait sensiblement accru sa taille dans la pharmacie en 2005 en achetant, pour 1,3 milliard d'euros, le français Fournier. Mais, « à long terme, nous n'aurions plus eu la masse critique pour rencontrer les exigences du march頻, a indiqué, hier, le PDG de Solvay, Christian Jourquin.