Symétrie construit plus grand pour ses hexapodes géants
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Créée en 2001 à Nîmes, l'entreprise Symétrie conçoit, réalise et installe des systèmes de métrologie et de positionnement haute précision d'objets dans l'espace.
Elle s'est fait un nom auprès de grands comptes de l'industrie dans différents secteurs (spatial, nucléaire, naval, nautique, etc.), ainsi qu'auprès de laboratoires de recherche.
En 2007, Symétrie avait reçu le Prix français de la métrologie.
Elle vient de lancer la construction d'un nouveau bâtiment de 400 m2 et de 9 m de haut, adjacent aux locaux de 600 m2 existants. Le nouveau bâtiment, qui représente un investissement de 600 000 €, sera opérationnel au 1er septembre prochain.
« Il va nous permettre d'avoir plus de surface et de hauteur pour intégrer des hexapodes plus grands, et ainsi répondre à un grand industriel français, la DCNS (systèmes navals militaires, NDLR) », explique Olivier Lapierre, gérant de Symétrie.
Cet agrandissement est en effet essentiellement destiné au montage et à la qualification de très grands hexapodes, ces robots à six vérins utilisés pour faire de la simulation de mouvement, par exemple celui de la houle pour former des équipages dans le domaine maritime ou pour tester la résistance de cuves aux efforts hydrodynamiques.
« Notre spécificité, c'est d'avoir adapté cette technologie à la problématique du positionnement de haute précision et de l'utiliser également pour développer des machines d'essai où l'hexapode joue le mouvement, précise Olivier Lapierre. Nous sommes les seuls, au niveau mondial, à proposer de petits et de très grands hexapodes. »
La création du nouveau bâtiment permet à Symétrie de récupérer un espace dans ses locaux actuels pour installer une salle blanche afin de minimiser la présence de particules telles que les poussières et faciliter l'intégration d'hexapodes « propres » et compatibles vide.
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« Jusqu'à présent notre laboratoire de métrologie était équipé d'une salle de qualification métrologique et des instruments de mesure spécifiquement climatisée pour garantir les mesures, déclare Olivier Lapierre. Mais cette nouvelle salle blanche va nous permettre d'accéder à de nouveaux marchés dans le domaine optique et spatial. »
L'entreprise, qui compte 20 salariés, dispose d'un important service de R&D (20 % de l'investissement).
Elle a réalisé un chiffre d'affaires de 2,7 M€ en 2011, dont 20 % à l'export (principalement en Europe, mais aussi Canada, Afrique du Sud ou Australie). Elle prévoit de dépasser les 3 M€ en 2012, et de recruter deux à trois personnes supplémentaires.
La stratégie de l'entreprise repose maintenant sur ces nouveaux outils pour une meilleure visibilité à l'international :
« L'entreprise a fait ses preuves pendant dix ans. On a fait de l'export d'opportunité. Aujourd'hui, nous voulons nous faire identifier comme le spécialiste mondial de l'hexapode ».
Parmi ses clients, Symétrie compte EADS Astrium, Thalès Alenia Space, le CEA (Commissariat à l'énergie atomique), l'ESRF (European Synchrotron Radiation Facility, à Grenoble) ou l'Ifremer.
Cécile Chaigneau
Légende photo : L'hexapode MISTRAL est un générateur de mouvements très utilisé pour simuler la houle pour le secteur naval.
Crédit photo : Symétrie
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