Figure marquante de l’art singulier, Jean-Joseph Sanfourche était un artiste populaire hors norme. Ses personnages aux yeux ronds cerclés de noir animent, jusqu’en septembre prochain, les cimaises du Musée d’Art Brut de Montpellier.
Pas sûr que le terme « figure marquante de l'art singulier » lui ait convenu tant Jean-Joseph Sanfourche refusait d'être catalogué ou associé à un mouvement artistique. Reconnu internationalement, le dessinateur, peintre et sculpteur, décédé en 2010, laisse une œuvre captivante ombrée d'un halo de mystère.
Une vie imaginaire
Biographe et légataire universel de Sanfourche, Jean-Luc Thuillier a écrit plusieurs ouvrages sur le peintre, histoire(s) de rétablir quelques vérités sur cet artiste réservé qui, pour éviter les réponses embarrassantes, s'est construit sa propre légende.
« Contrairement à ce qu'il a affirmé, son père n'a jamais été fusillé pendant la guerre,confiait Jean-Luc Thuillier lors de sa venue, mercredi 25 avril, au Musée d'Art Brut de Montpellier.Il est décédé juste après, de problème pulmonaire. Pour se protéger, Sanfourche s'est inventé une vie imaginaire. »
Originaire de Bordeaux, Jean-Joseph Sanfourche grandit dans une famille ouvrière - son père est mécanicien d'essai en vol mais également dessinateur. Après des études à l'Ecole Nationale Professionnelle, il dirige une manufacture de sous-vêtements puis gagne Paris en 1960 pour travailler dans les assurances. Il découvre alors l'avant-garde artistique de l'époque, notamment Niki de Saint Phalle, Ben...
« Ultra Art », selon Jean Dubuffet
Atteint d'un glaucome, angoissé par la souffrance et la mort, il finit par quitter son travail pour se lancer dans la création artistique. Ses dessins, caricatures vives et acérées, intriguent Dubuffet. Les deux artistes ne se rencontreront jamais mais correspondent.
« Je vois dans votre peinture une charge émotionnelle très forte, une aspiration à un extra-art »,lui écrit le pape de l'art brut, qui lui achète peintures et dessins pour sa future Collection, et le recommande à ses amis, Mathey, Picon, Massé et surtout Alain Bourbonnais qui l'expose dans sa galerie Jacob (Paris 6e).
Commence alors une vraie reconnaissance avec des expositions au Musée des Arts décoratifs mais aussi en Italie où le peintre Enzo Pagani accroche ses œuvres aux côtés de Gaston Chaissac. Inspiré par ce moderniste, Sanfourche délaissera le noir et blanc au profit de couleurs, souvent éclatantes.
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