Le doute n'est plus permis. Cette fois, la chasse aux bonus dans les banques est bien ouverte. L'entrée en lice surprise, hier soir, de la Réserve fédérale marque un véritable tournant. Les autorités américaines ne se contenteront pas de mots. La Fed exige des mesures "immédiates", préservant la santé des établissements financiers.
C'est la fin annoncée du double jeu auxquels se livraient les banques, de part et d'autre de l'Atlantique. Début septembre, on avait assisté, sidéré, à l'exercice d'autocritique de Lloyd Blankfein, le PDG de Goldman Sachs, la banque star de Wall Street, incitant ses pairs à "mieux comprendre à partir de quel moment les bonus commencent à jouer contre l'intérêt général". C'était à quelques jours du G20 de Pittsburgh, censé ramener les banquiers à la raison, et quelques semaines avant que Goldman Sachs ne porte à près de 17 milliards de dollars les sommes mises de côté (sur trois trimestres !) pour les bonus de ses traders.
En Europe, un Credit Suisse, par exemple, n'était pas en reste. Côté "morale", la banque helvétique amendait le mode de rémunération de 7.000 de ses salariés pour se mettre en conformité avec les recommandations du G20, avec un paiement des bonus étalé dans le temps et partiellement acquitté en actions. Un timide "malus" faisait même son apparition, compensé tout de même par une augmentation des salaires fixes. Mais côté concurrence, elle débauchait une équipe entière de traders spécialisés de la Société Générale. Le tapis rouge était si long que les intéressés n'avaient même pas à rejoindre les activités de trading de Credit Suisse, basées à Londres, et qu'ils pouvaient continuer à exercer leur métier à Paris.
Mercredi soir, lord Griffiths, le vice-président de Goldman Sachs, s'inquiétait d'un durcissement des règles du jeu à la City, susceptible de pousser ses équipes londoniennes à s'expatrier. Il peut désormais se rassurer. Au train où vont les choses, elles n'auront bientôt plus beaucoup d'endroits où aller.